De las aulas a la comunidad. Alumnos de la Escuela Industrial aportan soluciones para mejorar la gestión del agua
La iniciativa nació cuando el actual presidente de SPSE, Matías Cortijo, era gerente del Distrito El Calafate. Él propuso aprovechar el acuerdo con la Escuela Industrial N°9 “15 de Noviembre” para trabajar en un sistema de control de los niveles de las cisternas que conforman el sistema de almacenaje y distribución de agua en la localidad.
En una charla reciente, Cortijo explicó a Ahora Calafate que “estamos con un proyecto para el colegio industrial para que nos armen un plan de automatización de esas cisternas, aprovechando las prácticas profesionalizantes. Nos están armando la telemetría de todas las cisternas. Y después de la telemetría un proyecto para automatización” de las válvulas que regulan el paso de agua hacia las redes.
Esta mañana, los profesores Javier Passone y Patricio Casal (foto) detallaron en FM Dimensión el diseño del proyecto. En 2023, junto con otros docentes detectaron que el sistema de monitoreo existente solo cubre dos cisternas cercanas a la planta de agua, dejando sin visibilidad siete más, lo que dificulta prever faltantes o cortes.
Por eso, están desarrollando un SCADA (sistema de control y adquisición de datos), que se apoya en sensores ultrasónicos que miden el nivel de agua en las cisternas, cuyos datos son procesados por un PLC (Controlador Lógico Programable). Este dispositivo recibe la información enviada por los sensores, la interpreta y la muestra en una pantalla de monitoreo.
Impacto educativo y comunitario
Un total de 28 alumnos de sexto año de la orientación de Automatización y Control de Procesos Industriales participan del proyecto partiendo desde prácticas reales. No se queda en lo técnico: se piensa como un aporte comunitario. Identifican que, hasta ahora, el monitoreo limitado obliga al personal de SPSE a recorrer manualmente las cisternas para revisar niveles, algo que en invierno o en días fríos y ventosos se vuelve complicado.
El valor educativo es doble: los estudiantes no solo aplican conocimientos que aprenden en clase, sino que sienten que contribuyen al bienestar cotidiano de la localidad. Los docentes aseguran que esta motivación fortalece la formación y abre puertas laborales en el campo de la instrumentación y control industrial.
Automatización
Passone explicó en el programa “A Diario” que además de la telemetría, el plan incluye instalar válvulas automáticas que regulen el flujo de agua según los datos recibidos del sistema.
Esto implicará que, cuando la cisterna alcance cierto nivel límite, el sistema pueda cerrar la válvula automáticamente, reduciendo pérdidas y evitando vacíos o llenados innecesarios. Se estima que la primera etapa para telemetría en la planta podría estar operativa entre octubre y noviembre, según los plazos que manejan los docentes.
El proyecto ya está avanzado en la etapa de diseño y pruebas con los insumos recibidos en comodato (sensor, PLC). Para avanzar hacia la automatización completa SPSE deberá adquirir más sensores, implementar válvulas automáticas, garantizar conectividad (que todos los sensores puedan enviar sus datos correctamente) y mantener la infraestructura.