AGARRÁ LA PALA: El trabajo que llevó a alumnos de El Calafate a ganar una olimpiada nacional

Los estudiantes de 4°B del Colegio Secundario N°9 de El Calafate todavía procesan lo que significa haber ganado las Olimpiadas Nacionales de Educación Financiera, organizadas por la Fundación Junior Achievement y Mercado Pago. Pero ya tienen claro que el reconocimiento no fue solo por haber estudiado conceptos económicos, sino por haberlos aplicado en un problema urgente y cotidiano: el avance de las apuestas online entre adolescentes.

En la exposición final del certamen, presentaron su proyecto “Fin del Juego”, un plan de acción comunitario que apunta a reducir el impacto del juego compulsivo en los jóvenes. Allí expusieron causas y consecuencias de la ludopatía juvenil, que van desde la presión de influencers y la publicidad masiva de casinos online hasta la falta de control parental y la escasez de actividades recreativas en localidades como El Calafate.

“El 40% de los chicos que encuestamos reconoció haber apostado al menos una vez”, contaron los alumnos en la entrevista con FM Dimensión. Y detallaron que esas prácticas traen consigo deudas, bajo rendimiento escolar, conflictos familiares y problemas emocionales como ansiedad y depresión.

Una propuesta creativa: “Agarra la Pala”

Frente a esa realidad, los estudiantes idearon un plan con varias líneas de acción: capacitaciones a padres y docentes, campañas de concientización, cursos gratuitos de emprendedurismo y gestión financiera, y la creación de actividades culturales y deportivas para ofrecer alternativas de ocio.

Pero el eje más innovador fue la propuesta de una aplicación llamada “Agarra la Pala”, donde los adolescentes puedan realizar tareas simples —como pasear mascotas, cuidar casas o hacer pequeños delivery— a cambio de un pago, siempre con autorización parental. 

“La idea es que los chicos que buscan dinero rápido en las apuestas tengan otra vía para generar ingresos y, al mismo tiempo, aprendan a manejar sus finanzas”, explicaron.

La génesis del proyecto

En el programa “A Diario”, los protagonistas contaron que todo comenzó con una notificación de Mercado Pago en el celular de Francisco Mikulik, uno de los alumnos: “Me llegó la invitación a participar de las olimpiadas y al otro día le comenté a la profe. Así empezamos”.

La profesora María Laura Centurión, que se encontraba de suplente en ese curso, vio una oportunidad única: “Siempre las olimpiadas eran de Historia, Matemática o Filosofía. Cuando vi que era de nuestra área, Economía, dije: esta es la nuestra”.

Se formaron tres equipos, todos llegaron a semifinales, y finalmente el de 4°B logró el campeonato nacional entre 317 colegios y más de 6.500 estudiantes de 21 provincias.

Un tema que los atraviesa

Los propios alumnos aseguran que la problemática de las apuestas online no es teórica, sino cotidiana: “En los mismos colegios se apuesta, incluso en plena clase. Muchos compañeros dicen que apuestan porque es una forma de ganar plata, aunque en realidad siempre se termina perdiendo más de lo que se gana”.

Para la profesora, lo más valioso fue que el proyecto los llevó a convertirse en agentes de concientización dentro de su comunidad: “Los adultos desconocemos en gran medida lo que está pasando con el juego online. Los chicos lo ven todos los días y nos interpelan con su mirada y sus propuestas”.

Reconocimiento y premio

El triunfo les otorgó tablets para cada integrante del grupo y 20 computadoras para la escuela, además de un viaje a Buenos Aires el próximo 17 de octubre para participar de la ceremonia de premiación y visitar las oficinas de Mercado Pago.

“Santa Cruz fue la única provincia patagónica presente. Llegamos hasta acá con esfuerzo y con una idea que nos representa: que los jóvenes necesitamos opciones reales frente a la tentación del juego online”, cerraron los alumnos.