Base naval en Ushuaia

“Somos la única provincia que tiene el patio de atrás tomado por una potencia extranjera”, dice Walter Vuoto, intendente de la ciudad de Ushuaia, capital de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. La ciudad más austral del mundo está a sólo 670 kilómetros de las Islas Malvinas y a 1000 del continente blanco. El pasado 3 de septiembre el presidente Javier Milei, por cadena nacional, anunció, entre otras medidas, la creación de una Base Naval Integrada en esta ciudad patagónica.

“No dijo nada nuevo Milei”, manifiesta Federico Sciurano, un radical dos veces intendente de Ushuaia. “Desde la década del 90 venimos planteado la necesidad de hacer una base, pero sobre todo un Polo Logístico Antártico”. La base que citó Milei ya había sido anunciada bajo el mandato de Alberto Fernandez. En marzo de 2022 el entonces ministro de Defensa Jorge Taiana, colocó la piedra fundamental. “Cuesta creerle a Milei, nos ha hecho mucho daño, en los últimos dos años hemos perdido diez mil puestos de trabajo”, sostiene Vuoto.

El desempleo se siente muy fuerte en Río Grande por la caída de la actividad industrial, con familias que están decidiendo regresar a sus provincias de origen por la fuerte caída del empleo privado. La tasa de desocupación de Ushuaia-Río Grande alcanzó el 8,1% durante el segundo trimestre de 2026, según los datos del INDEC. “Para nosotros, la reactivación de la base es una gran noticia porque aumentaría la matriz productiva de Ushuaia”, afirma Vuoto.

Sin embargo, es cauteloso. “Alguien que dice admirar a Margaret Thatcher ahora tiene un discurso malvinero”, se cuestiona Vuoto, miembro fundador de La Cámpora, con fluidos vínculos con el kirchnerismo. Días atrás visitó a Cristina Krichner en su departamento en San Jose 1111, donde cumple bajo arresto domiciliario una condena de seis años de prisión luego de ser encontrada culpable del delito de administración fraudulenta en perjuicio de la administración pública por la causa Vialidad.

“(Cristina) me dijo que tenía que ser el futuro gobernador de las Malvinas”, asegura Vuoto, que cumple con su tercer mandato como jefe comunal. Dice que lo está pensando. Por lo pronto, vecinos de Río Grande lo visitan para contarles sus problemas. “Yo los recibo a todos”, dice. A mediados de septiembre Vuoto juntó a 33 diputados nacionales de distintas provincias en la Casa de Ushuaia en la Ciudad de Buenos Aires, entre ellos a Maximo Kirchner, y propuso hacer una comisión bicameral que realice un seguimiento de las políticas nacionales vinculadas a Malvinas y al Atlántico Sur.

“La causa Malvinas en Tierra del Fuego se siente todos los días”, dice Vuoto. “Nosotros estamos dentro de las cinco ciudades del mundo que somos puerta a la Antártida: el mundo necesita agua, alimentos y energía: nosotros los tenemos”, se ilusiona el intendente camporista.

El reciente anuncio del presidente Milei movió el avispero político de la isla. La Base Naval Integrada no es una novedad, los miles de turistas que llegan a Ushuaia cuando salen del aeropuerto ven un cartel a un costado del camino de la gestión de Alberto Fernandez que ya está oxidado, y otro más actual.

En el primero se anuncia la base en su primera etapa con una contratista: Tandanor. El segundo anuncia el proyecto de una futura base. La semana siguiente al anuncia presidencial visitaron el predio el canciller Pablo Quirno y el ministro de Defensa Carlos Presti. Ambos se reunieron con el gobernador Melella, quien se mostró de acuerdo con la reactivación del proyecto, pero dijo que la provincia “no sumará financiamiento” Y agregó: “Nuestra provincia tiene un lugar geopolítico estratégico único que el mundo mira. Si uno ve cómo avanza Chile, cómo avanza Gran Bretaña, con todo respeto, la Argentina no se puede quedar atrás”.

“No hay mucho movimiento, lo más relevante fue esta visita que vino a refrendar los dichos del presidente”, dice Sciurano. LA NACION visitó el terreno en el cual se proyecta la base y se ve una platea, movimientos de tierra y el esqueleto de un galpón, pero ningún personal efectuando tareas. “Se proyecta realizar la obra en 2027 y terminarla en 2029”, dice Sciurano. Su bloque, dijo el actual legislador, “no va a buscar excusas para no acompañar su construcción”. Como Vuoto, siente que el verdadero avance para la isla es la realización del Polo Logístico Antártico.

“Tenemos que ganarle terreno a Punta Arenas”, dice Sciurano. Ushuaia es la ciudad más cercana a la Antártida. Hay 1000 kilómetros entre el puerto fueguino y la Antártida, contra 1400 de la ciudad magallánica chilena, 2250 desde Puerto Hobart (Australia), 2200 desde Lyttlton (Australia) y 3600 desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica). “Podemos brindar todos los servicios que cualquier país que opere en la Antártida necesite”, explica.

“Vendrán científicos y militares: van a necesitar viviendas, materiales, eso significa trabajo para Ushuaia y toda la isla”, dice Vuoto. La Base Naval que la Armada Argentina tiene en el margen sur de la Bahía de Ushuaia, y que data de 1950, es usada por los buques argentinos que patrullan el Atlántico Sur, los que hacen los recambios de personal en los dos puestos de vigilancia que la Armada tiene en el extremo occidental de la Península Mitre, en la Bahia Buen Suceso y el de Isla de los Estados, y los que participan todos los años de la Campaña Antártica.