Salmón Chinook: Buscan controlar la especie invasora y generar recursos para las comunidades locales

La Legislatura de Santa Cruz analiza un proyecto de ley que busca declarar al salmón Chinook como especie exótica invasora y autorizar su "aprovechamiento regulado" en la cuenca del río Santa Cruz, con el objetivo de mitigar su impacto ambiental y generar beneficios económicos para las comunidades locales.

El salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha), originario del hemisferio norte, ha colonizado la cuenca del río Santa Cruz desde fines de los años 90. Actualmente se encuentran extendió su presencia en al menos cuatro ríos de cabecera y arroyos de la región. Es una especie muy voraz y de adulto llega a pesar mas de 50 kg.

Según los fundamentos del proyecto de ley al que accedió Ahora Calafate esta invasión es “una de las más extensas a nivel global entre los salmónidos anádromos, otorgándole una relevancia ecológica y de gestión ambiental significativa”. Recuerda que las especies exóticas invasoras constituyen “la segunda causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial".

El ciclo biológico del salmón Chinook, que migra al mar para alimentarse y regresa a los ríos para reproducirse y morir, genera "una carga considerable de materia orgánica en los ecosistemas acuáticos continentales", provocando "alteraciones en los niveles de nutrientes, desequilibrios tróficos, cambios en la estructura de las comunidades biológicas y posibles sinergias con otras especies invasoras".

Ante este panorama, el proyecto de ley busca declarar al salmón Chinook como especie exótica invasora y autorizar su "aprovechamiento regulado" en el marco de un plan que contemple objetivos de control, reducción de impactos socioambientales y aprovechamiento productivo responsable.

Estrategias

El Plan de Control y Aprovechamiento del Salmón Chinook, que deberá ser diseñado e implementado por la Secretaría de Estado de Pesca y Acuicultura, incluirá, entre otras estrategias:

• Fomento de la pesca artesanal regulada mediante permisos especiales, priorizando a residentes de la cuenca.
• Desarrollo de infraestructura básica (cámaras de frío, salas de faena, circuito de transporte).
• Promoción de buenas prácticas sanitarias y ambientales, y la valorización de subproductos.
• Fortalecimiento de la cadena de valor y sus unidades productivas.
• Ordenamiento y regulación adaptada de la pesca recreativa/deportiva.
• Posibles acciones de remoción en sitios prioritarios por su valor de conservación.
• Acciones de monitoreo continuo: estimación de biomasa, sistema de información pesquera, y evaluación de impactos ambientales asociados a la invasión.

El proyecto de ley también prohíbe "la introducción, siembra o liberación de ejemplares vivos de salmón Chinook en cualquier ambiente acuático de la provincia que actualmente no se encuentre invadido por esta especie".

Los diputados oficialistas Piero Boffi, José Luis Quiroga, Claudia Barrientos y Santiago Aberastain Zubimendi argumentan que "esta estrategia permitirá, por un lado, disminuir la biomasa de una especie exótica invasora que compromete la integridad ecológica de la cuenca”.

Y por otra parte se promoverán usos ordenados y sustentables que generen trabajo genuino, acceso a alimentos de calidad y beneficios socioeconómicos para las comunidades locales, “priorizando la participación de pescadores artesanales residentes en la región y contribuyendo a la diversificación productiva de las economías regionales".