REGIÓN DE LOS RÍOS: Una joya invernal de parques, termas y lagos

A lo largo de sus más de cuatro mil kilómetros de longitud, su costa, valles y cordillera poseen en términos turísticos todo lo que un viajero desea experimentar. Sin embargo, quiero detenerme esta vez en la Región de Los Ríos para adentrarme en su valle y cordillera con el único fin de vivir experiencias y descubrir en primera persona algunos de sus principales paisajes y destinos, tratando de entender por qué, éste magnífico territorio de ascendencia y herencia principalmente Mapuche es merecedor de ser considerado por los visitantes un grandioso destino de turismo invernal, donde además, la integración sociocultural y cuidado medioambiental conviven en perfecta armonía.

Fueron días intensos y cargados de emociones relatados en primera persona en estas líneas, pero que también recogen la opinión de quienes los habitan y visitan con cierta frecuencia. 

Reserva Nacional Mocho Choshuenco

Día calmo y un clima ideal eran la antesala perfecta para vivir una experiencia única; el volcán nos esperaba. La emoción me abrazaba con fuerza ya que estábamos a pocos minutos de subirnos al vehículo de la agencia que nos llevaría a vivir una aventura que no estaba en mi “portafolio” de vivencias.

Casi como en un abrir y cerrar de ojos estaba colocándome polainas, bastones y ajustando mis raquetas de nieve para comenzar la subida hacia el mirador Afquintue que generosamente posee una maravillosa vista hacia las bellas cumbres nevadas Mocho y Choshuenco.

Este bello lugar recibe cada temporada invernal gran cantidad de visitantes atraídos por su singular belleza y por la gran cantidad de actividades de montaña que en él se pueden hacer, entre las que destacan el trekking, raquetas de nieve, montañismo y senderismo, con dificultades que van desde principiante a experto. En resumen, un panorama imperdible para todo el mundo. 

Parque Neltume

Este parque privado inserto en medio de la reserva biológica Huilo Huilo con sus más de veinticinco hectáreas de terreno albergan un bosque con enormes y añosos árboles de la familia Nothofagus, quienes con su imponente presencia e inexplicable energía te sumergen en un entorno mágico y en una conexión espiritual con su frágil, pero hermoso ecosistema. Espejos de agua en que puedes detenerte a mirar silenciosamente el reflejo de sus árboles mientras oyes a tu alrededor sólo tus latidos, cayendo por instantes en una hipnosis grandiosa en que tú y el bosque se funden en una sola energía vital.

Poco a poco el sendero se va abriendo paso a uno de los puntos más grandiosos del recorrido en este parque, casi a cada paso el sonido ensordecedor del agua caer libremente se hace más intenso. Entre helechos, el canto del chucao y las grandes paredes de roca basálticas van mostrando tímidamente las aguas del Río Fuy, y es ahí cuando de pronto se deja ver el asombroso y bello Salto del Huilo Huilo; parada indudablemente obligada para admirar, sorprenderse y reconectarse con el poder de la naturaleza. 

Termas Rañintulelfu

Un amanecer deslumbrante anticipaba un viaje memorable. No era tan sólo un destino más en el itinerario era la oportunidad de dirigirnos a un lugar que por cada kilómetro de recorrido cautiva por su belleza escénica. A poco andar ya daban ganas de detenerse en cada punto para admirar su imponente y sobrecogedor paisaje. De pronto un grandioso espejo de aguas calmas se asomaba como buen guardián de todo y que por supuesto robaba nuestras miradas de forma hipnótica.

Este gran espejo de agua se trata del gran Lago Neltume, el cual según las antiguas y nuevas generaciones guarda en sus profundidades grandes misterios cargados de espiritualidad y mitología, digno de cualquier obra literaria, que sin ir más lejos se le conoce como “Kallinko, el lago sagrado”. De pronto un gran y rústico portal nos daba la bienvenida a este terreno de tres hectáreas inserto en medio de bosques milenarios y a orillas del río que le da su nombre; Rañintulelfu. 

Su equipamiento es más de lo que se puede esperar y suficiente para satisfacer las ganas de una merecida desconexión; zona de quinchos, sitios para camping, amplio estacionamiento, una pequeña cafetería, sauna construido en piedra, un pequeño pozón de baños de barro y cuatro bonitas habitaciones para pernoctar.

City Tour Valdivia           

Es común caminar por la costanera de Valdivia y toparse casi en cada rincón con uno de los personajes más queridos de la ciudad, y me refiero a los enormes lobos marinos que abundan por todo el sector. Muchas personas asombradas en su mayoría no pueden evitar fotografiar a estos simpáticos animales, tampoco yo por supuesto me perdí tan peculiar retrato.

Desde luego que no sólo los lobos marinos son parte del panorama visual, también al recorrer la costanera a lo largo es casi imposible no detenerse para admirar el paisaje y todo lo que rodea a este. Múltiples puntos de interés esperaban nuestra atención como el Torreón Los Canelos, el Submarino O’ Brien, el Péndulo, el Muelle Schuster, los artesanos y sin duda, la reconocida Feria Fluvial con su variada oferta de productos como quesos, verduras y pescados captaron nuestra atención y provocaron un imperdible recorrido.

Cruzando el puente Pedro de Valdivia se puede acceder al sector denominado Isla Teja que alberga uno de los parques municipales más importantes de la ciudad, ya que en él es posible realizar muchas actividades recreativas y culturales. Este entorno natural urbano es famosamente conocido como Parque Saval.

En su interior está el interesante parque de las esculturas donde artistas de distintos países exhiben parte de sus trabajos en piedra y fierro, pero además existe un rincón que personalmente no quería dejar de conocer, el cual es muy concurrido y que atrae por su singular belleza escénica, me refiero a la linda Laguna de Lotos.

Parque Urbano El Bosque 

La bella ciudad de Valdivia se caracteriza por sus humedales y, entre otras cosas, por su gran cantidad de parques, pero este en especial llama profundamente la atención por su génesis, su contexto de conservación, su numerosa flora, fauna y ecosistemas que en él se encuentran.

Emplazado en un barrio residencial de la ciudad, este espacio natural es administrado por la organización comunitaria y autogestionada denominada Comité Ecológico Lemu Lahuen, tiene su foco puesto en la conservación de ecosistemas frágiles y en la educación ambiental con talleres y múltiples actividades en el contexto de su propósito.

Cabe destacar que este parque de bosque humedal y selva valdiviana de diez hectáreas, posee la primera pasarela de acceso universal que hubo en toda la Región de Los Ríos lo que enaltece su enfoque con la integración social y cultural. También y sin lugar a duda este bonito lugar bien merece una visita.

Cafeterías

Con una amplia, numerosa y rica gama gastronómica la denominada “Perla del Sur” se posiciona orgullosa a la hora de satisfacer el paladar de cualquier persona que la visite. Además en ese contexto y luego de visitar sus rincones de mar a cordillera en época invernal, bien merece la pena una mención honrosa a su gran cantidad de cafeterías, que destacan en su mayoría por su valor arquitectónico, y desde luego por sus sabores.

Que mejor panorama cargado de emociones y luego de un intenso pero bello día de lluvia, entrar a un lugar para dejarse seducir por un delicioso café acompañado por una gran variedad tentadora de cosas dulces como: Kuchen, Pie de Limón, Tartaletas, Brownie o Galletas Artesanales. Momento perfecto para conversar con quien nos acompaña respecto a las maravillosas experiencias vividas en este hermoso rincón del Sur de Chile que estará esperando feliz tu próxima visita.

Cómo Llegar

Valdivia: Existen vuelos directos desde Santiago de Chile hasta el aeródromo “Pichoy” de Valdivia, distante a unos 24 kilómetros, dónde además se puede contratar transporte privado o taxis para llegar a la ciudad. También cuenta con un amplio y moderno terminal de buses con llegadas recurrentes desde cualquier punto del país. Si su viaje es desde Argentina, para llegar a la ciudad puede hacerlo cruzando el Paso Hua-Hum, Neuquén y tomar la Ruta 203 hasta empalmar con la panamericana 5 sur. Es la ruta más directa y el tiempo de conducción es aproximadamente de cuatro horas y media.

Para quienes viajan desde Argentina, en esa misma ruta podrán llegar al destino Parque Neltume que está muy cerca de la localidad del mismo nombre. Así mismo a unos 13 kilómetros está la localidad de Choshuenco que es la puerta de entrada para visitar la Reserva Mocho Choshuenco y sus volcanes homónimos. 

Termas Rañintulelfu: Tomar el cruce que conecta a la Ruta T-29 y luego con la Ruta 201 que une a la localidad de Liquiñe, en un recorrido total de aproximadamente 1 hora con 15 minutos. Al final del camino perfectamente señalizado está este paraíso termal.

Si está en Valdivia y su instinto aventurero lo llama a querer visitar estos increíbles destinos, desde luego que existen muchas alternativas viales para hacerlo. La más directa, pero algo compleja por su múltiples conexiones es tomar el camino hacia Panguipulli y finalmente hacia Neltume; en secuencia rutas 202, T-305, panamericana 5 y finalmente ruta 203. Personalmente recomiendo colocar en Maps directamente el destino, de este modo no sólo se ahorrarán un poco de tiempo sino que también de paso, conocen uno que otro pueblito lindo en el trayecto.

Datos Útiles

Para las actividades que se puedan desarrollar en la zona cordillerana y en general, se recomienda por supuesto ropa de abrigo como gorro de lana, guantes, bufanda, capas para el agua lluvia y un buen par de zapatos gruesos para trekking. Ahora bien todos sabemos que el clima en esta región del país nos puede regalar días con sol y agradables temperaturas, por lo tanto también es recomendable andar con otro tipo de prendas más ligeras, pero si su destino es subir a los volcanes a practicar actividades de nieve, es aconsejable vestirse por capas, sin olvidar desde luego gafas de sol, traje de baño para la termas y protector solar. Créanme que será una experiencia total y absolutamente inolvidable.

En cuanto al alojamiento y la oferta gastronómica son muchísimas las alternativas que se pueden encontrar tanto en la ciudad de Valdivia como en los destinos de Neltume, Choshuenco o Liquiñe. 

Testimonios y Opiniones

Un lugar mágico y bonito merecedor sin lugar a duda de una visita obligada y no sólo es mi apreciación, por ello Abel Martínez, visitante desde Santiago señaló: “por un momento creí que este lugar no existía ya que lo vi casi escondido en el mapa, pero al llegar aquí comprendí que era real y la verdad es que estoy fascinado con todo; mis hijos están felices y creo que volveremos muy pronto”. 

“Yo y mi familia re amamos este lugar termal. Es nuestra segunda vez aquí y la verdad es que nos encanta. Creo que muchos argentinos han venido, y por ahí recuerdo me lo recomendaron”, comentó Eliana Ledhesma, de Argentina.

“Nos encanta Chile, sobre todo porque podemos estar en la nieve en poquito tiempo. Particularmente Valdivia tiene todo lo que necesito para desconectarme por largo tiempo y las veces que he venido no quiero regresar…los lobos marinos son un acontecimiento también (risas)”; comentó Daniela De Souza, de Sao Paulo.

José Trench González encargado municipal del Parque Saval, “uno de los objetivos es brindar un espacio de recreación para los visitantes, ya que cuenta con una flora y fauna importante en su entorno, como también espacios recreativos y de diversión. A corto y mediano  plazo se pretende además mejoras en su infraestructura y mejoramiento en el sistema de ingreso al parque”.

Alejandro Molina administrador de Parque Neltume comentó, “dentro de nuestros pilares fundamentales está la sustentabilidad en su tres ejes; en el medioambiental porque queremos conservar este parque, pero a la vez dejarlo atractivo para las visitas, es parte de nuestra visión también de que la gente pueda aprovechar y disfrutar”. “Nosotros también tenemos para personas que tienen dificultad de movilidad sillas de ruedas disponibles para ellos también en este sector”.