Guillermo Pérez Luque
La Legislatura de Santa Cruz sancionó este jueves , en forma unánime y con 21 diputados presentes, la ley que declara al salmón Chinook como especie exótica invasora en todo el territorio provincial.
El proyecto, impulsado por los diputados Piero Boffi, Fernando Martínez y Fernando Pérez, llegó al recinto con amplio consenso interinstitucional, luego de años de monitoreos, advertencias técnicas y debates sobre el impacto del salmón en la cuenca del río Santa Cruz. La norma ahora aguarda su promulgación por parte del Poder Ejecutivo.
Una invasión que preocupa desde hace años
El Chinook es originario del hemisferio norte. Fue detectado en la cuenca del Santa Cruz a fines de los años 90, y desde entonces mantiene poblaciones autosostenidas en ríos de cabecera. Su presencia masiva lo convirtió en uno de los casos más extensos de invasión entre salmónidos anádromos en el mundo.
Su ciclo biológico es parte del problema: es una especie que migra al mar, regresa al río a desovar una sola vez y muere. Ese proceso deja una enorme carga de materia orgánica en los ecosistemas, alterando niveles de nutrientes, afectando comunidades biológicas, modificando la biodiversidad y generando sinergias con otras especies exóticas.
A esto se suman conflictos sociales y económicos: pesca furtiva, comercialización informal sin controles sanitarios y tensiones entre quienes buscan aprovechar el recurso y quienes alertan sobre su impacto ambiental.
Control, regulación y desarrollo
La nueva ley no solo declara invasor al Chinook, sino que lo reconoce como una especie de “uso controlado”. Esta categoría, alineada con la Resolución 109/2021 del Ministerio de Ambiente de la Nación, permite habilitar su aprovechamiento regulado bajo criterios sanitarios, ambientales y productivos. La clave es que su explotación contribuya a reducir la biomasa invasora y, al mismo tiempo, genere oportunidades económicas formales para las comunidades ribereñas.
A partir de esta sanción, la Secretaría de Estado de Pesca y Acuicultura queda autorizada a diseñar y poner en marcha un Plan de Control y Aprovechamiento del Salmón Chinook, un programa integral que deberá construirse en conjunto con municipios, organismos provinciales y nacionales, ONGs, universidades y actores locales.
Ese plan abarcará un conjunto de estrategias que van desde la pesca artesanal (con permisos especiales y priorizando a residentes de la cuenca) hasta la creación de infraestructura básica como cámaras de frío, salas de faena y sistemas de transporte que permitan ordenar la cadena productiva.
También contemplará acciones para mejorar las prácticas sanitarias y ambientales, fortalecer la valorización de subproductos, ordenar la pesca recreativa, intervenir con remociones en áreas ecológicas sensibles y llevar adelante un monitoreo permanente del comportamiento de la especie y sus impactos.
La ley establece además una prohibición clara: no se podrá introducir, sembrar o liberar ejemplares vivos de Chinook en ambientes donde la especie aún no está presente, evitando la expansión de la invasión.
Por último, el Ejecutivo deberá disponer partidas específicas dentro del Presupuesto Provincial para financiar todo el proceso: el diseño, la ejecución y el monitoreo del plan. La norma también habilita complementar esos fondos con aportes nacionales, convenios interinstitucionales y cooperación técnica nacional o internacional.
El texto aprobado destaca que existe un amplio consenso técnico y social acerca de la necesidad de un marco legal específico. Ese acuerdo se construyó en espacios de participación con organismos provinciales y nacionales, científicos, ONGs y vecinos de la cuenca.
La nueva ley busca equilibrar dos objetivos que hasta ahora parecían difíciles de conciliar: proteger la integridad ecológica del río Santa Cruz y, al mismo tiempo, promover un aprovechamiento regulado que genere trabajo, alimentos de calidad y desarrollo local.
Con la sanción ya lograda, ahora será el Poder Ejecutivo el encargado de promulgar la norma y poner en marcha un instrumento que podría marcar un antes y un después en la gestión de especies invasoras en la provincia.
