Guillermo Pérez Luque
Hoy el avión hidrante Air Tractor despegó a las 8:30 de la mañana desde el aeropuerto de El Calafate rumbo a El Chaltén, iniciando una extensa jornada de trabajo sobre el foco ígneo. A lo largo del día realizó 13 vuelos con 13 descargas, arrojando 3.200 litros de agua en cada pasada, lo que totaliza más de 41.000 litros utilizados en el combate del fuego.
Según informaron a Ahora Calafate, la aeronave atacó distintos sectores del incendio, regresando a El Calafate para reabastecer combustible y luego volver a la zona afectada. El último regreso se produjo ya entrada la tarde, quedando el avión apostado en esta localidad para retomar las operaciones mañana.
Quienes siguen de cerca el operativo destacaron el trabajo del piloto, que “batalló todo el día” en condiciones complejas, marcadas por el viento y las fuertes corrientes de aire propias del sector.
Durante la mañana, la acción combinada de brigadistas y el apoyo aéreo permitió aplacar parcialmente el avance del fuego, pero cerca del mediodía la situación volvió a complicarse cuando se intensificó el viento.
En particular, existe un sector del incendio ubicado en un cañadón muy cerrado, donde el avión hidrante no puede operar de manera segura debido a la falta de espacio y a las corrientes ascendentes y descendentes que se generan en ese relieve.
También se confirmó la llegada a El Calafate del mecánico del avión hidrante, ya que estas aeronaves requieren mantenimiento permanente para poder seguir operando con seguridad. Las tareas técnicas se realizarán cuando el avión finalice su actividad diaria.
Llega un helicóptero
Ante esa dificultad, por la tarde arribó a El Chaltén un helicóptero tipo P3, de un operador privado. Ahora Calafate supo que esta está equipado con un helibalde (Bambi Bucket) con capacidad de 900 litros, lo que permitirá realizar descargas puntuales y precisas en zonas de muy difícil acceso terrestre y aéreo.
La estrategia es que la aeronave comience a operar mañana muy temprano, aprovechando las primeras horas de luz, cuando bajan las temperaturas y disminuyen las corrientes de aire. El helibalde cargará agua directamente desde el Lago Viedma, lo que permitirá una operatoria más ágil en ese sector crítico.
Además de las descargas, el helicóptero también podrá ser utilizado para traslado de personal, una ventaja en un incendio que se desarrolla en un área remota y de topografía compleja.
Trabajo en la pista del Aeroclub
El operativo aéreo fue posible gracias a la pista de tierra del Aeroclub de El Chaltén, que se mantiene en condiciones operativas mediante tareas constantes de compactación. Luego de cada operación del avión, se trabajó sobre la superficie para garantizar la seguridad, teniendo en cuenta que la aeronave supera los 7.000 kilos de peso al momento del despegue.
En este punto fue fundamental la colaboración del Consejo Agrario Provincial, de Vialidad Provincial y la Comisión de Auxilio y voluntarios, que se encargaron de la recarga del tanque de agua, la logística en pista y el apoyo general a las operaciones aéreas. Según se indicó, todo el dispositivo funcionó de manera “fantástica” durante la jornada.
