Guillermo Pérez Luque
A casi un año de haberse anunciado la incorporación de El Calafate al Programa PoblAr, la iniciativa nacional que busca conocer en profundidad las características genéticas de la población argentina, el proyecto ahora comenzará en la ciudad el primer estudio poblacional genético de la Patagonia Austral, con la convocatoria abierta a vecinos y vecinas que quieran participar de manera voluntaria.
El avance fue confirmado en las últimas horas a partir de un anuncio realizado por el Centro Patagónico de Investigaciones (CENPAT-CONICET), que junto a la Unidad de Conocimiento Traslacional Hospitalaria (UCTHP-CONICET) del Hospital SAMIC El Calafate llevará adelante el muestreo local. De esta manera, Santa Cruz se convierte en la primera provincia patagónica en iniciar formalmente la toma de muestras para integrar el primer biobanco genómico de la población argentina.
El Programa de Referencia y Biobanco Genómico de la Población Argentina (PoblAr), tiene por objetivo constituirse como el primer repositorio de genomas y datos asociados del país. Esta iniciativa es impulsada por la Secretaría de Planeamiento y Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación.
El responsable del programa en El Calafate, el doctor David Bruque, recordó que el camino hasta llegar a esta instancia demandó casi un año de trabajo previo. Tras el anuncio realizado en febrero de 2025, el proyecto debió atravesar un riguroso proceso de evaluación y aprobación por parte del Comité de Ética de la provincia de Santa Cruz. “Ahora ya está todo listo, recibimos la confirmación de que vendrá el referente nacional del programa para capacitarnos y comenzar con el muestreo”, explicó Bruque en FM Dimensión.
Cómo es
El estudio está dirigido a personas de entre 20 y 65 años, nacidas en Argentina o con al menos 10 años de residencia en el país, y con padre o madre nacido en Argentina o en países limítrofes. Pueden participar tanto personas que llevan décadas viviendo en Santa Cruz como quienes se radicaron más recientemente, ya que el objetivo es comprender la diversidad genética actual de la población que habita la región.
La participación es completamente voluntaria y tiene un carácter altruista. Quienes se sumen no recibirán resultados individuales ni diagnósticos personales. Se trata de un estudio poblacional, donde el valor está en el conjunto de los datos recolectados.
Cada voluntario deberá completar una encuesta de aproximadamente 30 a 40 minutos sobre hábitos, estilo de vida y antecedentes de salud, someterse a algunas mediciones básicas como peso y altura, y realizar una simple extracción de sangre para el análisis de ADN.
Toda la información recolectada será confidencial y pasará a formar parte de un biobanco que permitirá, a largo plazo, desarrollar investigaciones científicas de gran relevancia.
Para qué sirve
Según explicó Bruque, estos datos pueden servir en el futuro para identificar riesgos genéticos poblacionales, comprender por qué ciertas enfermedades tienen mayor prevalencia en algunas regiones y aportar evidencia científica para diseñar políticas de salud más precisas, como campañas de prevención o estrategias de detección temprana.
Desde el equipo científico remarcan que este tipo de estudios requiere tiempo. Desde la recolección de muestras hasta la publicación de resultados pueden pasar varios años. “Son proyectos a largo plazo. Pero si nunca se empieza, nunca se llega a tener esa información”, señaló el investigador, subrayando la importancia de dar este primer paso.
El alcance del estudio también fue destacado por el coordinador nacional del programa PoblAr, el doctor Rolando González-José, quien señaló que la Patagonia representa un escenario particularmente interesante desde el punto de vista genético. La región fue históricamente un punto de encuentro entre poblaciones originarias y sucesivas oleadas migratorias, dando lugar a un paisaje biológico y cultural complejo. Por eso, contar con una muestra patagónica robusta resulta clave para que el mapa genético argentino sea verdaderamente representativo.
Cuándo y cómo participar
El muestreo en El Calafate se realizará entre el 9 y el 20 de febrero, con el objetivo inicial de alcanzar al menos 100 voluntarios, cifra que permitirá abrir formalmente el biobanco en la región. Luego, la convocatoria podrá repetirse en futuras etapas para seguir ampliando la base de datos.
Quienes estén interesados en participar pueden inscribirse completando el formulario disponible AQUI , donde recibirán la información y el turno correspondiente.
Desde la Unidad de Conocimiento Traslacional destacaron que esta convocatoria representa una oportunidad inédita para El Calafate y Santa Cruz, para aportar al conocimiento científico desde el territorio y dejar una base de información que, con el tiempo, pueda traducirse en mejores herramientas para cuidar la salud de las generaciones futuras.
