Guillermo Pérez Luque
La figura de Mario Echeverría Baleta, uno de los mayores referentes de la historia y la cultura santacruceña, podría tener un reconocimiento permanente en el calendario provincial. Un proyecto de ley ingresado a la Cámara de Diputados propone instituir el 28 de mayo como “Día Provincial del Investigador e Historiador Santacruceño”, en coincidencia con la fecha de nacimiento del reconocido escritor e investigador.
La iniciativa fue presentada por el diputado Pedro Muñoz, del bloque Coalición Cívica ARI, y surge a partir de una propuesta impulsada por la filial Santa Cruz de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE).
Según establece el proyecto, la fecha buscará reconocer y poner en valor el trabajo de investigadores e historiadores que contribuyen a preservar la memoria colectiva y la identidad de Santa Cruz.
En los fundamentos de la iniciativa a la que accedió Ahora Calafate se destaca la trayectoria de Mario Agustín Echeverría Baleta, nacido el 28 de mayo de 1938 en el seno de una familia pionera de la zona de El Calafate.
Hijo de Jorge Echeverría y Zorca Baleta, creció en las cercanías del actual Parque Nacional Los Glaciares, donde tuvo contacto directo con integrantes del pueblo tehuelche. Esa experiencia marcaría buena parte de su vida y de su obra.
Pedro Muñoz, diputado de la Coalición Cívica - ARI, es autor del proyecto. Fundamenta que el investigador dedicó décadas a rescatar y difundir la cultura de los pueblos originarios, documentando costumbres, relatos, mitología, expresiones artísticas y conocimientos ancestrales de los tehuelches.
Tras completar sus estudios secundarios en Río Gallegos y formarse como profesor de Educación Física en Buenos Aires, regresó a Santa Cruz para ejercer la docencia en distintas localidades.
Paralelamente desarrolló una extensa actividad profesional como dibujante técnico y topógrafo de Vialidad Provincial, mientras profundizaba estudios vinculados a la Museología, Antropología y Geología.
Uno de los hitos más destacados de su carrera fue su trabajo al frente del Museo Regional Provincial Padre Manuel Jesús Molina, donde impulsó la organización de áreas dedicadas a la arqueología, paleontología y fauna regional.
El proyecto también destaca el papel fundamental que desempeñó en la reconstrucción de distintos episodios de la historia santacruceña.
Entre ellos se menciona su colaboración con el historiador y escritor Osvaldo Bayer durante las investigaciones sobre las huelgas obreras de 1920 y 1921. Gracias a sus conocimientos del territorio, pudo señalar lugares, nombres y hechos vinculados a los fusilamientos de peones rurales en la Patagonia.
Además integró la Comisión por la Memoria de las Huelgas de 1921 y participó en la instalación del monumento a los trabajadores fusilados frente a la estancia La Anita.
A lo largo de su vida también impulsó la protección de sitios históricos y arqueológicos de relevancia provincial, como los geoglifos de Cerro Gualicho y la Cueva de las Manos.
Otro de sus aportes destacados fue la localización del sitio donde se estableció la antigua ciudad de Nombre de Jesús, uno de los primeros asentamientos españoles en territorio patagónico.
Asimismo promovió el reconocimiento de nombres de origen tehuelche dentro del Registro Civil, contribuyendo a la preservación de la identidad cultural de los pueblos originarios.
Echeverría Baleta dejó una prolífica obra literaria compuesta por más de veinte publicaciones dedicadas a la historia, la geografía, las tradiciones y la cultura tehuelche.
Gran parte de ese material integra actualmente los archivos de museos provinciales y regionales, además del museo que lleva su nombre en la Estancia Río Mitre.
Para los impulsores de la iniciativa, su trayectoria representa un símbolo del compromiso con la preservación de la memoria santacruceña y justifica la creación de una fecha destinada a homenajear tanto su figura como la de quienes continúan investigando y difundiendo la historia de la provincia.
Ahora el proyecto deberá ser analizado por las comisiones legislativas correspondientes antes de avanzar en su tratamiento dentro del recinto.
