Guillermo Pérez Luque
La economía de Santa Cruz continúa atravesando una profunda fase recesiva. El Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE), elaborado por la Federación Económica de Santa Cruz (FESC), registró en mayo una caída interanual del 6,1%, mientras que en la comparación con abril mostró una retracción del 3,7%. De esta manera, la actividad acumula una baja del 8,9% en lo que va del año y completa once meses consecutivos sin registrar crecimiento interanual.
Aunque el resultado de mayo representa una leve mejora frente al -8,8% registrado en abril, el informe advierte que la contracción mensual se profundizó, una señal de que la actividad económica continúa deteriorándose incluso respecto de los meses más recientes.
El relevamiento refleja una situación que atraviesa prácticamente todos los sectores económicos. De los cinco rubros analizados, solo uno mostró números positivos. El resto continúa registrando caídas, afectado por la disminución del consumo, la pérdida del poder adquisitivo, la baja actividad turística y la incertidumbre económica.
El turismo y los servicios, entre los sectores más golpeados
Uno de los datos más relevantes para El Calafate surge del desempeño del rubro Servicios, que incluye hotelería, turismo y servicios profesionales. En mayo registró una caída interanual del 9%, una retracción mensual del 3,3% y acumula una baja del 12% en los primeros cinco meses del año.
Los operadores consultados por la FESC identificaron tres factores centrales: la temporada baja, la caída del poder adquisitivo y la escasez de vuelos.
El informe menciona expresamente que la falta de conectividad aérea se transformó en un condicionante estructural para destinos como El Calafate, limitando la llegada de visitantes y afectando toda la cadena turística.
Algunos empresarios señalaron además que el costo de las excursiones y de los servicios turísticos vuelve cada vez menos competitivo al destino frente a otras alternativas nacionales e internacionales.
Menos consumo y compras más cuidadas
La caída también se refleja en los comercios. El rubro Alimentos y Bebidas registró una baja interanual del 7,4% y acumula una retracción del 11,7% en el año. Los comerciantes describen a un consumidor que redujo el volumen de compra, prioriza promociones y concentra sus gastos en productos esenciales.
En muchos casos, según el informe, las ventas se sostienen únicamente mediante descuentos, combos y ofertas especiales. La percepción predominante entre los comerciantes es que "no hay consumo" y que los salarios continúan perdiendo capacidad de compra.
Farmacias y construcción también en retroceso
El peor desempeño de mayo correspondió al rubro Farmacia y Perfumería, que registró una caída del 10,3% respecto del mismo mes del año pasado y acumula un retroceso del 12,1% en 2026. Si bien la temporada de enfermedades respiratorias impulsó la venta de medicamentos, no alcanzó para compensar la fuerte baja en productos de perfumería y cosmética.
Por su parte, el sector de Ferreterías, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles cayó 4,8% interanual. Los comerciantes atribuyen la situación a que las familias postergan gastos vinculados al hogar y la construcción para concentrar sus recursos en alimentación y servicios básicos.
El único rubro que mostró crecimiento
La única excepción fue Calzado, Indumentaria y Textiles, que registró una mejora interanual del 5%. Sin embargo, el propio informe aclara que el dato debe interpretarse con cautela porque se compara con una base muy baja del año anterior y porque el sector también mostró una caída mensual del 1,3%, manteniendo una tendencia negativa en el corto plazo.
Más empresas dicen estar peor
El estudio también relevó la percepción empresarial sobre la situación económica actual. El 51% de las empresas afirmó que su situación empeoró respecto de un año atrás, mientras que solo el 13,7% aseguró haber mejorado.
A pesar de ello, las expectativas muestran un moderado optimismo: casi el 60% cree que su situación será mejor dentro de un año. Sin embargo, ese optimismo todavía no se traduce en inversiones. El 47,1% considera que este no es un buen momento para invertir en su empresa.
Los datos de mayo confirman así que la economía santacruceña continúa atravesando una de sus etapas más complejas de los últimos años, con una caída sostenida de la actividad que impacta tanto en el comercio como en el turismo, uno de los principales motores económicos de localidades como El Calafate.
