Guillermo Pérez Luque
El corte de energía más prolongado que recuerde El Calafate en las últimas décadas dejó al descubierto, una vez más, la principal debilidad del sistema eléctrico local: la ausencia de una generación de respaldo capaz de abastecer a la ciudad cuando falla el Sistema Argentino de Interconexión (SADI). La llamada “Reserva Fría”
La interrupción comenzó pocos minutos después de la medianoche del martes, cuando una falla en la línea de alta tensión Piedra Buena – La Esperanza dejó sin suministro a El Calafate, Río Gallegos, Río Turbio y 28 de Noviembre.
Sin embargo, mientras en otras localidades se implementaron alternativas para sostener parte del abastecimiento, El Calafate permaneció completamente sin electricidad hasta pasadas las 18:30, acumulando más de 18 horas de corte ininterrumpido.
La diferencia estuvo marcada por una realidad conocida desde hace años. Mientras Río Gallegos pudo abastecer parcialmente la demanda mediante equipos de reserva fría y aplicar cortes rotativos, y la Cuenca Carbonífera mantuvo el suministro gracias al sistema de generación de YCRT, El Calafate no dispone de ningún sistema alternativo de generación eléctrica.
La propia empresa Servicios Públicos Sociedad del Estado (SPSE) lo reconoció en un comunicado difundido durante la contingencia, al señalar que la localidad "continúa afectada debido a que actualmente no cuenta con un sistema de generación de respaldo que permita sostener el suministro ante una interrupción del Sistema Interconectado Nacional".
La empresa explicó además que la falla se produjo en la línea de alta tensión operada por TRANSENE (la transportista de energía) y que, tras varios intentos de restitución, fue necesario realizar una recorrida técnica para localizar el desperfecto.
Una ciudad paralizada
Las consecuencias del extenso apagón se sintieron prácticamente en todos los ámbitos.
Cientos de viviendas quedaron sin calefacción. Las que dependen exclusivamente de equipos eléctricos y no cuentan con conexión a la red de gas.
El comercio también sufrió un fuerte impacto. Ante la falta de precisiones sobre el horario de restitución del servicio, numerosos locales optaron por cerrar durante la jornada. Los pocos turistas que hay en El Calafate deambulando por el centro sin saber qué hacer para enfrentar tantas horas sin energía
La falta de electricidad también afectó los sistemas de comunicación. La Cooperativa Telefónica de El Calafate, al no contar con un sistema de respaldo energético de larga duración, vio resentidos sus servicios, quedando muchos usuarios sin internet y con dificultades para comunicarse.
Otro de los servicios comprometidos fue el de agua potable. Al detenerse el bombeo desde la planta de tratamiento y la distribución domiciliaria, numerosos hogares, especialmente aquellos sin tanque de reserva, comenzaron a quedarse sin agua con el correr de las horas.
El apagón coincidió además con una jornada de gran expectativa deportiva por la semifinal del Mundial entre Francia y España.
Ante la imposibilidad de seguir el encuentro desde los hogares, el Municipio decidió habilitar el Microestadio Municipal, donde desde días atrás se encontraba instalado un generador utilizado habitualmente para garantizar los eventos
Allí se proyectó el partido en pantalla gigante y cientos de vecinos aprovecharon la posibilidad de seguir el encuentro.
Otro punto que concentró gran cantidad de personas fue la estación de servicio ubicada en el acceso a El Calafate, uno de los pocos lugares que mantenía electricidad mediante grupos electrógenos. Muchos vecinos acudieron allí no solo para ver el partido, sino también para conectarse a internet y recuperar comunicación con familiares y amigos.
Un problema que vuelve a quedar en evidencia
La falla de este martes volvió a instalar un debate que se repite cada vez que se interrumpe el suministro desde el sistema interconectado.
Desde hace años distintos sectores advierten sobre la necesidad de que El Calafate cuente con un sistema propio de reserva fría, capaz de abastecer al menos parte de la demanda en situaciones de emergencia.
En esta oportunidad, la ciudad quedó completamente dependiente de la reparación de una falla ocurrida a cientos de kilómetros, sin posibilidad de generar energía localmente.
El resultado fue un apagón de más de 18 horas, el más prolongado registrado en la localidad en muchos años, que volvió a poner sobre la mesa una vulnerabilidad que sigue sin resolverse.
