Guillermo Pérez LuqueLa Final Nacional de Aparte Campero dejó mucho más que un resultado para el equipo Los Tres Escalones. En la pista central de la 138ª Exposición Rural de Palermo, el conjunto de El Calafate representó a Santa Cruz con una historia que conmovió al público y fue destacada en reiteradas oportunidades por los animadores de la competencia.
Integrado por Juan Manuel Echeverría, su hijo Facundo y su nieta Naroa Echeverría Fraser, de apenas 12 años, el equipo protagonizó una imagen poco habitual en el deporte: tres generaciones de una misma familia compartiendo una final nacional.
La joven calafateña fue, además, una de las dos mujeres que participaron en la definición nacional y la competidora más joven de toda la prueba, un dato que fue mencionado durante toda la transmisión oficial y reconocido por el público que colmó las tribunas del predio ferial de Palermo.
Un sueño cumplido
Días antes de la competencia, en diálogo con FM Dimensión, Facundo Echeverría había resumido cuál era el verdadero objetivo del viaje.
"El sueño era entrar con mi papá y con mi hija a la pista de Palermo", había dicho. Ese sueño se hizo realidad después de un largo recorrido de 15 días desde El Calafate hasta Buenos Aires, trasladando los caballos y atravesando miles de kilómetros para representar a Santa Cruz en la máxima cita organizada por la Asociación de Criadores de Caballos Criollos.
Una actuación que fue de menor a mayor
Los Tres Escalones integró la final junto a otros once equipos clasificados de distintas regiones del país.
En la primera ronda no logró registrar tiempo. En la segunda pasada completó el aparte de las tres vacas en 49 segundos, pero recibió una penalización de 10 segundos por el ingreso de una "vaca sucia", denominación reglamentaria que se utiliza cuando ingresa al corral un animal con un número distinto al asignado para esa corrida. En la tercera ronda, el equipo cerró el trabajo en 54 segundos.
Con un tiempo acumulado de 1 minuto y 53 segundos para el encierre de seis animales, Los Tres Escalones finalizó décimo entre los doce mejores equipos del país, una actuación meritoria teniendo en cuenta el nivel de la competencia y la experiencia de los conjuntos provenientes de provincias donde esta disciplina tiene un calendario permanente.
Un reconocimiento que valió tanto como el resultado
Durante toda la jornada, los locutores oficiales fueron resaltando el carácter excepcional del equipo santacruceño. No solo destacaron la presencia de Naroa como la competidora más joven, sino también el valor simbólico de ver competir juntos a un abuelo, su hijo y su nieta, pertenecientes a una tradicional familia pionera de El Calafate.
Cuando Los Tres Escalones abandonó la pista tras completar su participación, llegó uno de los momentos más emotivos de la tarde.
"Muy bien las tres generaciones... valió la pena." La frase del locutor oficial sintetizó el sentimiento que despertó el equipo entre los presentes y fue acompañada por un cálido aplauso de las tribunas, reconociendo tanto el esfuerzo deportivo como el enorme sacrificio realizado para llegar desde el extremo sur del país hasta la pista más importante del calendario del Aparte Campero argentino.
Los campeones
El título nacional quedó en manos del equipo La Esperanza, de Vértiz (La Pampa).
El segundo puesto fue para Los Ranqueles, de Río Cuarto (Córdoba), mientras que el tercer lugar correspondió a La Paloma 3, también representante del sur de la provincia de Córdoba.
Más allá de la clasificación final, Los Tres Escalones regresará a El Calafate con algo que difícilmente pueda medirse en un cronómetro: haber llevado a la pista central de Palermo una historia familiar que representa la tradición rural de Santa Cruz y haber demostrado que el legado entre generaciones también puede escribirse a caballo.
