Guillermo Pérez Luque
Mientras las grandes montañas convierten a El Chaltén en un destino mundial para el trekking y el montañismo, cada invierno un pequeño proyecto comunitario demuestra que también hay lugar para disfrutar de la nieve desde otro lado. Se trata del Skilifino, una pista de esquí gestionada por vecinos y coordinada por el Centro Andino El Chaltén (CACH), que desde hace años promueve el acceso al deporte de una manera abierta, solidaria y completamente voluntaria.
Lejos del modelo de un centro de esquí comercial, el Skilifino nació con el objetivo claro de que el esquí deje de ser una actividad inaccesible y pueda ser disfrutada por cualquier persona, sin importar su edad o su situación económica.
"La idea es que el esquí no sea una actividad elitista, sino que la podamos acercar a cualquier persona, sea niño o adulto", explicó a Ahora Calafate Belén "Belu" Moreira, integrante del Centro Andino El Chaltén.
Un proyecto hecho entre todos
El funcionamiento del Skilifino es posible gracias a una combinación de trabajo voluntario, donaciones y organización comunitaria.
El Centro Andino aporta parte de la logística y colabora económicamente con algunos gastos, mientras que la actividad cotidiana depende del compromiso de guías de montaña, instructores de esquí, madres, padres y vecinos voluntarios, que donan su tiempo para enseñar y mantener la pista
También el equipamiento surge del espíritu solidario del pueblo. Durante el último año recibieron la donación de botas y esquíes provenientes de un centro invernal, a lo que se suman los equipos que las familias de El Chaltén entregan cuando sus hijos dejan de utilizarlos.
Todo ese material se reacondiciona y queda disponible para prestar gratuitamente a quienes desean iniciarse en la actividad.
Mucho trabajo antes de abrir la pista
Cada temporada comienza bastante antes de que llegue la nieve. Una pequeña subcomisión integrada por cinco o seis personas se encarga de actividades por alisar la pendiente, gestionar permisos, reparar el motor del medio de elevación, acondicionar los equipos, instalar redes de seguridad y dejar todo listo para la apertura.
Después, el funcionamiento se organiza día a día mediante un grupo de WhatsApp donde, según las condiciones de nieve y clima, se decide si la pista abre o permanece cerrada.
Cuando nieva, incluso la comunidad participa en el mantenimiento vecinos y chicos recorren la pista con sus esquíes para compactar la nieve y prolongar las condiciones de uso durante más días.
Una escuela abierta para todas las edades
Aunque este invierno comenzó con poca nieve y existían dudas sobre la posibilidad de abrir la pista, las últimas nevadas permitieron mantener el Skilifino en funcionamiento durante varios días consecutivos.
Por allí pasaron, entre otros, los chicos de las colonias de vacaciones organizadas en conjunto por el Centro Andino y la Municipalidad, quienes tuvieron su primer contacto con el esquí acompañados por profesores e instructores.
La pista está pensada para acompañar el aprendizaje. Cuenta con tres sectores de distinta dificultad: uno completamente plano para quienes se colocan los esquíes por primera vez; un segundo tramo con una pendiente suave para comenzar a dominar la técnica; y un tercer nivel con mayor desnivel para quienes ya adquirieron confianza. Incluso esta vez hicieron un pequeño salto destinado a prácticas más avanzadas.
Una fiesta para celebrar el invierno
El domingo pasado el Skilifino vivió una de las jornadas más esperadas. La actividad comenzó con un taller destinado a adultos sobre conceptos básicos del esquí, dictado por una instructora de la Asociación Argentina de Instructores de Esquí, Snowboard y Pisteros Socorristas (AADIDESS). Luego, la pista permaneció abierta durante toda la tarde, hubo chocolatada, tortas compartidas y, cuando cayó la noche, llegó el momento más esperado: la tradicional bajada de linternas, en la que participaron quienes se animaron a descender iluminando la ladera.
Con más de tres décadas de historia promoviendo las actividades de montaña en la localidad, el Centro Andino El Chaltén volvió a mostrar, a través del Skilifino, una de sus facetas más comunitarias.
Más allá del esquí, la iniciativa busca fortalecer el vínculo de los habitantes con la montaña durante el invierno, generar espacios de encuentro y transmitir conocimientos entre generaciones.
Como resume "Belu", el verdadero objetivo es que cualquier persona pueda conocer el esquí, aprender y disfrutarlo, sin que el costo del equipo o de una clase sea una barrera para acceder al deporte.
