Pablo Perret
A pocos días de una nueva edición de la Copa Mundial de Natación de Invierno en El Calafate, una de las protagonistas más destacadas que dejó la competencia vuelve a estar en el centro de la escena internacional. Se trata de la chilena Bárbara Hernández Huerta, conocida como la “Sirena del Hielo”, quien acaba de ser incorporada a la Clase 2026 del Salón Internacional de la Fama de la Natación de Maratón.
La deportista trasandina dejó su huella en agosto de 2024, cuando participó de la competencia desarrollada frente al glaciar Perito Moreno y consiguió cuatro medallas compitiendo sin traje de neopreno. En la categoría de 30 a 39 años obtuvo las preseas doradas en los 100 metros pecho y 500 metros libres, mientras que fue segunda en los 50 y 100 metros libres.
Aquella actuación confirmó el enorme prestigio internacional de Hernández, una nadadora especializada en aguas extremas que convirtió los desafíos más exigentes del planeta en parte de su carrera deportiva.
Psicóloga de profesión, la chilena acumula cuatro récords Guinness y se transformó en la primera persona sudamericana en completar el Ocean's Seven, conocido también como el desafío de los Siete Mares, que reúne siete de los cruces de aguas abiertas más difíciles del mundo.
Entre sus hazañas más destacadas figura el récord logrado en febrero de 2022, cuando nadó una milla en el pasaje de Drake, cerca del cabo de Hornos, en apenas 15 minutos y tres segundos, estableciendo la marca más rápida entre los océanos Pacífico y Atlántico.
Un año más tarde volvió a desafiar los límites humanos al recorrer 2,5 kilómetros en aguas antárticas, frente a las islas Shetland del Sur. Permaneció durante 45 minutos y 30 segundos en una temperatura promedio de apenas 2,23 grados centígrados, logrando el récord femenino de mayor distancia nadada en aguas polares.
En agosto de 2025 volvió a escribir otra página histórica al completar 3,84 kilómetros en el canal Señoret, en Puerto Natales, con una temperatura promedio de 4,53 grados. Guinness homologó esa travesía como la mayor distancia recorrida por una mujer en aguas heladas.
Más allá del aspecto deportivo, cada uno de sus desafíos estuvo acompañado por un mensaje de concientización sobre la importancia de proteger los océanos y el ecosistema antártico.
El reconocimiento a su trayectoria llegó este año con su incorporación al Salón de la Fama de la Natación Internacional y con la entrega del Premio Espíritu Antártico 2026, recibido en Punta Arenas.
"Aquí aprendí que los límites pueden superarse y espero que mi experiencia inspire a muchas más personas a creer en lo imposible", expresó la deportista durante la ceremonia.
Mientras El Calafate se prepara para recibir una nueva edición de la Copa Mundial de Natación de Invierno, la historia de la "Sirena del Hielo" vuelve a tomar protagonismo. Y, fiel a su espíritu, Bárbara Hernández ya anunció cuál será su próximo objetivo: regresar a la Antártida para intentar establecer un nuevo récord Guinness más allá del paralelo 66.
