Parques Nacionales anticipa nuevas concesiones turísticas en Los Glaciares

La intención de ampliar y diversificar las experiencias que pueden realizar los visitantes dentro del Parque Nacional Los Glaciares comienza a traducirse en propuestas concretas. Algunas están todavía bajo análisis y otras, según anticipó a Ahora Calafate el director nacional de Uso Público de la Administración de Parques Nacionales (APN), Javier Fernández, se encuentran bastante avanzadas.

“Parte del trabajo del uso público también es abrir la competencia, entendiendo que hay muchos privados que tienen ganas de aportar y de ser parte de la vida y del vínculo con Parques Nacionales”, explicó el funcionario. Agregó que existe voluntad de trabajar con ellos siempre que las actividades sean compatibles con los criterios del organismo y permitan mejorar la experiencia de quienes visitan las áreas protegidas.

Fernández habló con este medio durante su reciente visita a El Calafate, en ocasión de la Winter Swimming World Cup. Uno de los temas centrales de la entrevista fue precisamente qué está preparando Parques Nacionales para ampliar el uso público de Los Glaciares.

Trekking, navegación y bicicletas

El funcionario confirmó que durante los últimos meses fueron recibidas numerosas iniciativas.

“Se han presentado muchas propuestas en estos meses, está todo en evaluación, viendo cómo pueden convivir todas esas experiencias”, afirmó.

Ante la consulta sobre qué tipo de proyectos buscan ingresar al Parque, detalló: “Hay de todo, hay de trekking, hay de navegación, hay de bicicleta, hay varias actividades propuestas y todas son interesantes”.

La Zona Sur aparece con posibilidades de ampliar especialmente las propuestas de bajo impacto, como senderismo y bicicleta, tomando como referencia la diversidad de actividades que desde hace años caracteriza a la Zona Norte, en torno a El Chaltén.

Por ahora APN no informó cuáles son las empresas involucradas, qué recorridos proponen ni cuáles recibirán autorización. Fernández sí anticipó que algunas iniciativas están avanzadas y podrían generar novedades para la temporada que comienza en octubre.

“Hay muchas encaminadas, bastante avanzadas”, señaló. Antes de llegar a una resolución, aclaró, deben intervenir las áreas de Conservación y Asuntos Jurídicos.

Una apertura que viene tomando forma

Las declaraciones de Fernández profundizan una orientación que ya había comenzado a manifestarse en Los Glaciares.

En noviembre de 2024, el intendente del área protegida, Horacio Pelozo, anticipaba a Ahora Calafate que había varios temas en carpeta relacionados con el uso público, entre ellos nuevos productos turísticos y senderismo en las zonas Sur y Centro.

En ese momento también anunció la intención de recuperar la Comisión Asesora Local (CAL), un ámbito de participación que llevaba años sin funcionar.

“Hay unos cuantos temas en carpeta. Y queremos abrir el juego y conformar la CAL para acompañarnos con la toma de decisiones”, decía entonces Pelozo.

La decisión finalmente se concretó. En septiembre de 2025 volvió a funcionar la CAL de la Zona Sur después de casi dos décadas, reuniendo a representantes del Parque, organismos turísticos, cámaras empresariales, agencias, hoteleros, guías, concesionarios y otras instituciones locales.

Pelozo definió entonces su recuperación como una herramienta necesaria para “planificar el uso público en el Parque Nacional, escuchando las necesidades no solo del turismo, sino también ambientales, a partir de los cambios que se están viendo”.

Un mes después quedó constituida también una Comisión Asesora Local específica para la Zona Norte, con participación de instituciones de El Chaltén y la misión de analizar cuestiones vinculadas con conservación, turismo y uso público.

De esta manera, la apertura hacia nuevas experiencias se desarrolla paralelamente a la recuperación de espacios locales de consulta y participación.

Menos tiempo para conseguir un permiso

Otro cambio fue administrativo. En octubre de 2025, APN delegó temporalmente en la Intendencia del Parque Nacional Los Glaciares facultades para resolver solicitudes de diferentes actividades turísticas, entre ellas excursiones en bicicleta y a caballo, alquiler de bicicletas y equipos acuáticos, observación de aves, safaris fotográficos, áreas de acampe y travesías de montaña.

El objetivo era acortar los tiempos que demandaban las autorizaciones tramitadas ante la estructura central del organismo.

Fernández reconoció ahora que ese era uno de los principales cuestionamientos provenientes del sector privado.

“El camino administrativo en Parques era muy, muy lento y terminaba cansando”, afirmó. La intención, explicó, es que el procedimiento hasta obtener una habilitación, permiso o concesión sea “mucho más ágil” y permita incorporar más rápidamente una experiencia para los visitantes.

La experiencia de visitar el glaciar de noche

En ese proceso de búsqueda de nuevas alternativas ya hubo experiencias concretas.

En noviembre pasado se realizó una prueba piloto de visitas nocturnas al glaciar Perito Moreno durante cinco noches de luna llena, de la que participaron más de mil personas.

Tras aquella experiencia, Pelozo señalaba a Ahora Calafate que Los Glaciares contaba con una buena red de servicios, pero que el desafío era “seguir generando nuevas experiencias dentro del área protegida, traducidas también en nuevos servicios, como esta visita nocturna”.

La experiencia sirve como ejemplo de la intención de diversificar el uso turístico de sectores que ya reciben visitantes, incorporando productos diferentes a los tradicionales.

“Habilitar todo lo que se pueda habilitar”

Durante la entrevista también se consultó a Fernández por proyectos de infraestructura para uso público que permanecen pendientes en la Zona Norte, entre ellos instalaciones sanitarias y gastronómicas.

Sin anunciar todavía una resolución sobre esos proyectos, el funcionario sintetizó la orientación general de la actual gestión de APN.

“La idea final y concreta es tratar de habilitar todo lo que se pueda habilitar, es abrir los parques”, afirmó.

Esa apertura no implica que las propuestas sean aprobadas automáticamente. El propio Fernández remarcó que deben analizarse su convivencia con otras actividades y la intervención de las áreas técnicas, ambientales y jurídicas antes de otorgar los permisos.

El modelo que comenzó en el Parque Nacional Perito Moreno

La política de participación de actores externos también aparece en otra experiencia reciente de Santa Cruz.

En el Parque Nacional Perito Moreno, ubicado en el noroeste provincial, APN otorgó a la Fundación Banco de Bosques la gestión de servicios vinculados a senderos, refugios, domos, campamentos y otras instalaciones de uso público.

El esquema incorporó además el cobro por el acceso y utilización de determinados servicios, terminando con la gratuidad que caracterizaba al área protegida.

Fernández considera que esa experiencia puede extenderse a otros lugares.

“Creo que es un modelo para replicar por la responsabilidad que tiene, cómo el privado se involucra de una forma responsable y cuidando el parque”, afirmó. También señaló que existen lugares donde la propia Administración no tiene capacidad para abarcar todas las necesidades de mantenimiento y operación.

La idea, sostuvo, es encontrar un equilibrio entre los recursos necesarios para conservar la infraestructura y el aporte que pueda realizar quien participe de su gestión.

“No tiene que ser una cuestión de ganar o de comercio, sino una cuestión de equilibrio entre lo que se gasta en la administración para el cuidado y lo que pueda aportar el privado para sostener eso”, explicó.

En Los Glaciares, mientras tanto, las definiciones más concretas podrían conocerse en los próximos meses. Lo confirmado hasta ahora es que hay nuevas propuestas de actividades en evaluación, algunas con trámites avanzados, dentro de una política que busca ampliar las opciones para recorrer y experimentar el Parque Nacional.