Guillermo Pérez Luque
Después de casi 21 años al frente de la Fiscalía de El Calafate, Natalia Estefanía Mercado dejará el cargo el próximo 1° de octubre, al acogerse al beneficio de la jubilación ordinaria.
La decisión fue formalizada mediante el Decreto N° 0828/26, fechado el 20 de agosto y publicado el pasado 4 de septiembre en una edición especial del Boletín Oficial de Santa Cruz.
El decreto acepta su renuncia al cargo de Agente Fiscal de Primera Instancia en el ámbito de la Fiscalía ante los Juzgados de Primera Instancia con asiento en El Calafate, función que Mercado ocupa desde 2005.
Su salida marcará el final de una extensa etapa, ya que fue la primera y hasta ahora única fiscal titular que tuvo la localidad desde la puesta en funcionamiento de esa estructura judicial.
La Fiscalía de El Calafate fue creada mediante la Ley Provincial 2705, sancionada en agosto de 2004.
La misma norma creó el Juzgado de Primera Instancia de competencia múltiple y estableció una Fiscalía con jurisdicción sobre todo el departamento Lago Argentino, incluyendo El Calafate, El Chaltén y Tres Lagos.
Un año más tarde, el 25 de octubre de 2005, Natalia Mercado fue designada como Agente Fiscal mediante el Decreto N° 2846. Al día siguiente fue puesta en funciones el mismo día en que también juró el Dr. Carlos Narvarte, como titular del por entonces Juzgado Universal de El Calafate. Desde entonces permaneció de manera ininterrumpida al frente del organismo.
Archivo AC: 26 de octubre de 2005. Mercado asume como Fiscal, Narvarte como Juez
El reciente Decreto 0828/26, mediante el cual se acepta la renuncia de Mercado, tiene un error ya que señala que había sido designada oportunamente a través del Decreto N° 2838/25 cuando en realidad es Decreto N° 2846, del 25 de octubre de 2005 que la puso en funciones
El reemplazo ya no se elegirá como en 2005
La salida de Mercado también tendrá otra característica particular. El próximo fiscal de El Calafate será elegido mediante un sistema diferente al que estaba vigente cuando ella asumió hace más de dos décadas.
Desde 2025 rige la Ley Provincial 3910, que incorporó a fiscales y defensores públicos al sistema de concursos del Consejo de la Magistratura.
Esto significa que quien ocupe definitivamente la Fiscalía deberá atravesar un concurso público de antecedentes y oposición.
Una vez que el Tribunal Superior de Justicia comunique formalmente la vacante, el Consejo de la Magistratura deberá llamar a concurso dentro del plazo previsto por la normativa. Hasta ahora todavía no se ha publicado una convocatoria específica para cubrir la Fiscalía de El Calafate.
El proceso incluye una etapa de inscripción, evaluación de antecedentes, examen de oposición, evaluación psicológica y una entrevista personal ante los integrantes del Consejo.
Para continuar en carrera, los postulantes deberán alcanzar como mínimo el 60 por ciento del puntaje en la prueba de oposición.
Luego se establecerá un orden de mérito y el Consejo elevará al Poder Ejecutivo una terna de candidatos.
De concretarse bajo este mecanismo, sería además el primer concurso para seleccionar un fiscal en Santa Cruz desde la entrada en vigencia de la nueva legislación.
Qué pasará desde el 1° de octubre
El concurso y la posterior designación del nuevo titular demandarán un tiempo, por lo que la Fiscalía no quedará sin conducción durante ese período.
La Ley Orgánica de la Justicia establece un sistema de subrogancias. En primer lugar debería asumir otro Agente Fiscal de la misma ciudad. Como El Calafate cuenta actualmente con una sola fiscal titular, esa posibilidad no se aplica.
El siguiente paso previsto es que la función sea asumida por un Letrado Adjunto de la propia Fiscalía. En esa dependencia las dras. María Cecilia Moreno y Silvia Andrea Stiep son las letradas adjuntas.
Sin embargo, hasta el momento no se publicó un acto oficial que determine cuál de ellas quedará a cargo de la Fiscalía a partir del 1° de octubre.
Por lo tanto, esa será una de las primeras definiciones que deberá adoptar el Poder Judicial antes de que se haga efectiva la jubilación de Mercado.
