Más de 500 autores muestran en Río Gallegos la ciencia que se produce en la Patagonia Austral

Desde este lunes y hasta el viernes, Río Gallegos se convierte en punto de encuentro de buena parte de la producción científica que se genera en la Patagonia Austral.

La Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA) inaugura hoy la novena edición del Encuentro de Investigadores/as, Becarios/as, Ayudantes y Tesistas de la Patagonia Austral (EIPA), una semana de exposiciones, debates, talleres y conferencias que tendrá como sede principal el campus de la Unidad Académica Río Gallegos.

La dimensión de la convocatoria se expresa en los números: se presentaron más de 260 artículos, 70 pósters y alrededor de 20 videos de divulgación, con la participación de más de 500 autores y autoras, entre investigadores, becarios, tesistas y otros integrantes del sistema científico.

En diálogo con Ahora Calafate, Pablo Navas, secretario de Ciencia y Tecnología del Rectorado de la UNPA y coordinador del encuentro, destacó especialmente que esta novena edición pueda sostenerse y crecer en el tiempo.

“Poder sostener en el tiempo un encuentro de esta naturaleza nos permite también posicionar a la Universidad como un polo de creación de conocimiento, un conocimiento situado, sostenido en las necesidades de las comunidades, del territorio”.

Para Navas, la convocatoria refleja además una concepción de la investigación dentro de la Universidad.

“Revela el compromiso de una comunidad de investigadores que entiende que la investigación es una actividad sustancial y no es un agregado más a las funciones de docencia”.

De la IA a los problemas del territorio

Los trabajos fueron organizados en siete grandes mesas interdisciplinarias. Durante la semana se abordarán inteligencia artificial y desarrollo tecnológico; salud y territorios patagónicos; políticas públicas y derechos; ambiente, energía y sustentabilidad; inclusión digital; patrimonio, turismo e identidad cultural; y formación y producción de saberes. 

Navas remarcó que el volumen de presentaciones no debe verse solamente como una suma de artículos.

“Cada uno de estos artículos  muestra  horas de laboratorio, horas de campo, formación de estudiantes, de becarios, de tesistas”.

Para el secretario de Ciencia y Tecnología, esa trama representa las distintas dimensiones involucradas en la generación de “un conocimiento situado”, es decir, producido desde la región y relacionado con sus propios problemas y necesidades. 

La participación no se limita a la UNPA. El encuentro convoca también a investigadores de otras universidades e instituciones de la región y del país, además de organismos y actores vinculados con el sistema científico y tecnológico.

Una gran convocatoria en un momento crítico

Pero la magnitud del encuentro convive con otro escenario. Consultado por Ahora Calafate sobre la situación que atraviesa actualmente la investigación científica, Navas marcó el contraste entre la cantidad de producción que se exhibirá durante estos días y las condiciones en las que trabaja el sistema.

“Uno remarca las virtudes y la potencialidad del encuentro, pero no por eso tiene que desconocer ni mucho menos las condiciones actuales de la universidad pública y sobre todo el sistema científico argentino, que está atravesando un momento muy, muy crítico, asociado al financiamiento, pero no solamente”.

Y detalló que esa situación se evidencia al observar “los presupuestos para becas, para estudiantes, para infraestructura, para los proyectos de investigación”.

De hecho el lema elegido para este encuentro resume la actual situación: “Universidad en lucha en defensa de la ciencia y la tecnología”.

Navas explicó que la consigna busca expresar el contexto en el que se realiza el encuentro y no funcionar únicamente como una frase institucional. “No como un eslogan o una consigna vacía, sino muy por el contrario”.

Y sintetizó su posición en una de las frases más contundentes de la entrevista:

“Nosotros entendemos que la ciencia no es una variable de ajuste. Muy por el contrario, es un vector de desarrollo de la soberanía de un país”. 

Producir conocimiento desde la Patagonia

Para el secretario de Ciencia y Tecnología de la UNPA, esa discusión adquiere una dimensión particular cuando se la observa desde el sur del país.

Navas sostuvo que la producción científica regional no solamente permite estudiar problemas propios de la Patagonia, sino también generar capacidades para que las decisiones sobre el territorio puedan apoyarse en conocimiento producido en el mismo lugar.

“Sobre todo considerando a la región patagónica, una región que viene postergada, es a través de la ciencia una de las herramientas que tenemos para generar una soberanía también en el conocimiento”.

Y agregó: “Si no generamos desde la Patagonia o desde las periferias el conocimiento, las acciones y las decisiones siempre van a pasar o van a ser tomadas desde otro lugar”. 

Esa idea atraviesa buena parte del programa del EIPA: investigaciones sobre glaciares y turismo, incendios, agua, energía, biodiversidad, salud, educación, inteligencia artificial, patrimonio y desarrollo territorial realizadas desde universidades e instituciones que trabajan en la propia región.

La periodista científica Nora Bär estará presente en el EIPA 

Cinco días de ciencia, debates y divulgación

Además de las mesas de investigación, el encuentro incluye más de 300 actividades entre exposiciones, pósters, videos, talleres, charlas, presentaciones y propuestas culturales.

Entre los invitados se encuentran Hernán Thomas, director del Centro de Estudios Sociales sobre Ciencia, Tecnología y Sociedad de la Universidad Nacional de Quilmes; la periodista científica Nora Bär, integrante de la Red Argentina de Periodismo Científico; y Diego Hurtado, ex secretario de Planeamiento de Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación.

El programa incluye además talleres, presentaciones de libros, teatro, una actividad de observación del cielo nocturno y una peña folclórica. El IX EIPA continuará hasta el viernes 23 de octubre.

Durante esos cinco días, detrás de las más de 260 investigaciones que ocuparán aulas y auditorios de la UNPA, habrá una comunidad científica que continúa produciendo conocimiento aun en condiciones difíciles.

“El contexto está claro, es muy complejo”, sintetizó Navas al hablar con Ahora Calafate. Pero, agregó, ese mismo escenario “nos reafirma la convicción” sobre el papel que puede cumplir el sistema científico en las transformaciones que la región necesita.