Guillermo Pérez Luque
Encontrar un animal muerto en una estancia puede aportar mucha más información que la pérdida de esa única oveja o vaca.
Dónde murió, cuándo ocurrió, en qué estado estaba, qué condiciones ambientales había y cuál pudo haber sido la causa son datos que, reunidos a lo largo del tiempo y en distintos establecimientos, pueden comenzar a revelar patrones.
Con ese objetivo fue desarrollada IPGeo, una nueva plataforma destinada a registrar de manera georreferenciada los eventos de mortalidad ganadera en Santa Cruz y generar información que ayude a productores y organismos públicos a decidir cómo enfrentar esas pérdidas.
La herramienta fue desarrollada por investigadores y técnicos del INTA Santa Cruz y el INTA Bariloche, junto con el Consejo Agrario Provincial (CAP) y el Instituto de Promoción de la Ganadería de Santa Cruz (IPG).
La programación y el diseño estuvieron a cargo de Zimatech, una startup santacruceña, bajo asistencia técnica del INTA. Antes de avanzar con su implementación, se realizó una prueba piloto con 11 productores y trabajadores rurales pertenecientes a 12 establecimientos de distintas zonas de la provincia.
Una de las características centrales de IPGeo responde a una dificultad cotidiana de la actividad rural patagónica: en enormes superficies de Santa Cruz no existe cobertura de telefonía móvil ni conexión a Internet.
La aplicación fue diseñada para funcionar completamente offline. Desde un teléfono o dispositivo móvil, el trabajador puede registrar el lugar donde encontró al animal, georreferenciarlo, fotografiarlo y cargar información sobre el diagnóstico o posible causa de muerte.
Cuando vuelve a una zona con conexión, los registros se sincronizan automáticamente con una base de datos en la nube.
Los propietarios y administradores podrán cargar además datos de stock, índices productivos como señalada y destete, suplementación nutricional y tratamientos sanitarios.
No se trata solamente de una aplicación para teléfonos.
El sistema tiene tres componentes: IPGeo Móvil, que recoge la información en el campo; IPGeo Web, desde donde se podrán consultar estadísticas y mapas; y una plataforma institucional para administrar y controlar la base de datos.
El objetivo aparece cuando los registros comienzan a acumularse.
Marcelo Aguilar, investigador de la Agencia de Extensión Rural San Julián del INTA Santa Cruz, explicó que esa información permitirá avanzar hacia mapas de riesgo de mortalidad ganadera.
Esos mapas podrán analizar pérdidas relacionadas con depredación, condiciones climáticas, problemas nutricionales y enfermedades, observando además cómo se distribuyen territorialmente.
La ubicación es un dato fundamental.
No es lo mismo detectar una sucesión de muertes dispersas en toda la provincia que encontrar concentraciones en determinadas áreas, épocas del año o condiciones ambientales.
IPGeo apunta justamente a transformar esos casos individuales en información acumulada.
La aplicación tampoco supone que cualquier causa cargada por un usuario pase automáticamente a convertirse en una estadística oficial.
Según el diseño informado, técnicos e investigadores deberán revisar la pertinencia de los diagnósticos registrados, buscando preservar la calidad y objetividad de la información.
Luego, los productores podrán consultar desde IPGeo Web mapas y estadísticas de sus establecimientos, aplicar filtros y descargar análisis.
El proyecto prevé también la elaboración de anuarios estadísticos que permitan seguir la evolución de la ganadería provincial y evaluar políticas públicas destinadas al sector.
Ese aspecto probablemente sea el aporte más importante de la herramienta: comenzar a disponer de series de información comparables sobre un problema que hasta ahora muchas veces se conoce mediante conteos de stock, denuncias puntuales o apreciaciones de productores y organismos.
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La herramienta aparece además sobre un escenario productivo de largo plazo que muestra una reducción considerable de las existencias ovinas.
La serie oficial elaborada por la Secretaría de Agricultura con información de SENASA indica que Santa Cruz tenía unas 3,317 millones de ovejas en 2010.
En 2024 el stock había descendido a 2,187 millones.
Una publicación técnica anterior del INTA, basada también en información del SENASA, ya señalaba que entre 2008 y 2023 la disminución superaba el 30%, y que más de la mitad de las existencias ovinas de Santa Cruz se concentraban al sur del río Santa Cruz.
La disminución del stock no puede atribuirse a una sola causa.
A lo largo de esos años intervinieron fenómenos climáticos, cambios productivos, disponibilidad de pastizales, depredación, cuestiones sanitarias y otras variables.
Y justamente determinar cuánto pesa cada una es uno de los problemas que enfrenta la actividad.
IPGeo tiene además un antecedente experimental directamente relacionado.
Entre agosto de 2023 y mayo de 2024 investigadores del INTA aplicaron un Sistema Digital de Seguimiento de Pérdidas en la estancia Punta Loyola, unos 50 kilómetros al sudeste de Río Gallegos.
El trabajo se realizó sobre un establecimiento con unas 9.000 ovejas Corriedale y permitió registrar digitalmente pérdidas y presencia de depredadores durante 285 días.
En ese caso particular, los meses asociados al período perinatal concentraron la mayor proporción de registros de pérdidas.
Entre las causas consignadas, el zorro apareció con frecuencia tanto en adultos como en corderos, mientras que entre estos últimos también tuvo importancia el aguachamiento.
Los propios investigadores fueron prudentes: esos datos correspondían a un establecimiento determinado y el sistema debía seguir siendo probado y contrastado.
Pero la experiencia mostró que registrar fecha, ubicación y posible causa de cada pérdida podía aportar una información que los conteos generales de stock por sí solos no proporcionan.
IPGeo busca ahora ampliar esa lógica a una escala mayor.
El contexto reciente muestra además por qué una herramienta de este tipo puede resultar útil.
Durante 2026 Santa Cruz declaró la emergencia agropecuaria en zonas afectadas por sequía, altas temperaturas y fuertes vientos, condiciones que impactaron sobre los campos y el estado de los animales.
Al mismo tiempo, la provincia reforzó las medidas para impedir el ingreso de sarna ovina, enfermedad de la que Santa Cruz mantiene estatus libre pero que continúa siendo una preocupación sanitaria regional.
Desde el sector productivo también se viene planteando el impacto de la predación.
Brian Watson, presidente del Instituto de Promoción de la Ganadería, sostuvo que los productores observan “un aumento de las pérdidas ganaderas muy grande por predación” y explicó que el IPG decidió financiar el desarrollo de IPGeo para contar con información que permita fundamentar futuras medidas.
Por ahora, esa afirmación refleja la evaluación del sector productivo. La plataforma deberá contribuir precisamente a establecer cuánto, dónde y bajo qué circunstancias ocurre esa mortalidad.
Miguel O’Byrne, vocal director del Consejo Agrario Provincial, sostuvo que durante la última década los organismos vienen reuniendo información que indica un aumento de la mortalidad ganadera.
Según afirmó, pérdidas que anteriormente se consideraban en torno al 2% pueden alcanzar actualmente, en determinadas situaciones y categorías de animales, valores de hasta 15%.
Construir una base amplia, continua y territorializada que permita dejar de depender solamente de estimaciones generales y comenzar a identificar patrones respaldados por registros de campo.
Si logra mantenerse en el tiempo y sumar establecimientos, cada animal registrado será un punto en un mapa.
Miles de esos puntos podrían empezar a responder una pregunta mucho más grande para la ganadería santacruceña: dónde se están produciendo las pérdidas, cuándo ocurren y qué factores están detrás de ellas.
