“En El Calafate hubo muchos casos”: Congreso Veterinario disertará sobre una enfermedad que pasa de los gatos a las personas

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“En El Calafate hubo muchos casos”. La afirmación pertenece a la médica veterinaria Agostina Cambarieri, integrante de la Comisión Directiva del Colegio de Veterinarios de Santa Cruz y organizadora del encuentro que comenzará este viernes en el Hotel Alto Calafate.

La profesional se refirió a la esporotricosis causada por Sporothrix brasiliensis, una enfermedad que afecta especialmente a los gatos y que puede transmitirse a las personas mediante arañazos, mordeduras o el contacto con secreciones de animales infectados.

El tema tendrá un lugar central durante el IV Congreso Veterinario Patagónico, que se realizará el 30 y 31 de octubre y el 1° de noviembre. La conferencia principal estará a cargo de las veterinarias chilenas Olivia Blank Hidber y Valentina Ramírez Prat, de Punta Arenas, quienes trabajaron sobre casos y estudios realizados en la Región de Magallanes.

La actividad no estará dirigida solamente a veterinarios. El Colegio cursó invitaciones gratuitas a médicos, dermatólogos, pediatras y otros integrantes del sistema de salud, ya que el reconocimiento temprano de la enfermedad requiere la participación de ambas disciplinas.

“Es importante que la gente y que los médicos también sepan”, afirmó Cambarieri en diálogo con FM Dimensión.

Agostina Cambarieri

Casos que pueden confundirse con otras lesiones

La organizadora explicó que todavía no conoce el número actualizado que será presentado durante el Congreso. Esa información está siendo reunida por profesionales del Hospital SAMIC.

La médica infectóloga Viviana Galache y la bioquímica y micóloga Sonia Contreras participarán de la jornada para explicar qué se registró en El Calafate y cuál es la información disponible actualmente. “Ellas van a hacer la presentación ahí en el Congreso, pero sí sé que hay muchos casos y hay casos que a veces se confunden con una picadura u otra cosa y, sin embargo, es esta enfermedad”, señaló.

La precisión es importante. La existencia de antecedentes está comprobada, pero hasta ahora no se difundió una serie pública actualizada que permita determinar cuántos casos nuevos fueron diagnosticados en El Calafate durante 2026.

El antecedente comprobado en El Calafate

La información oficial disponible continúa tomando como referencia el brote ocurrido entre fines de 2018 y 2019. El Hospital SAMIC emitió en diciembre de 2019 una alerta epidemiológica luego de detectar cuatro casos humanos vinculados con gatos enfermos.

Dos fueron confirmados mediante estudios microbiológicos. Los aislamientos obtenidos de esos pacientes fueron identificados como Sporothrix brasiliensis por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la ANLIS-Malbrán.

Los otros dos fueron considerados casos probables por sus manifestaciones y por el vínculo epidemiológico con animales que presentaban cuadros compatibles. Entre las personas afectadas había propietarios de gatos y una veterinaria.

La investigación retrospectiva identificó además cuatro gatos enfermos que murieron y estuvieron relacionados con los casos humanos, junto con otros dos animales sospechosos sobre los que la documentación pública no permite reconstruir el diagnóstico ni su evolución.

La Circular de Vigilancia Epidemiológica publicada por el Ministerio de Salud de la Nación en julio de este año vuelve a contabilizar cuatro casos humanos en Santa Cruz y los ubica en El Calafate. La cifra es compatible con aquel brote histórico y no debe interpretarse automáticamente como cuatro episodios nuevos.

La circular también reconoce una dificultad: aunque existen antecedentes de esporotricosis en gatos de Santa Cruz, esos registros históricos no fueron incorporados nominalmente al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud. Esa ausencia limita la posibilidad de dimensionar la evolución del problema.

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Qué es Sporothrix brasiliensis

Sporothrix brasiliensis es un hongo capaz de producir esporotricosis en gatos, personas y otros mamíferos. Aunque los perros también pueden enfermar, el gato doméstico ocupa el lugar principal en el ciclo de transmisión zoonótica.

El contagio puede ocurrir mediante arañazos y mordeduras, pero también por el contacto de piel lastimada con secreciones de animales infectados. Además se puede contraer la enfermedad ante la exposición a estornudos de gatos enfermos.

En los felinos puede comenzar con un nódulo o una úlcera que no cicatriza. Las lesiones suelen aparecer en la cabeza, el hocico, las orejas, las extremidades o la cola. También pueden observarse costras, secreción nasal, estornudos y deformaciones en la zona de la nariz.

En las personas, la forma más frecuente comienza con una pequeña lesión o nódulo en la piel que crece lentamente y puede ulcerarse. En algunos pacientes aparecen otros nódulos siguiendo el recorrido de los vasos linfáticos.

Cambarieri recordó un antecedente local en el que una lesión fue interpretada inicialmente como una picadura. “Eso pasó en Calafate hace unos años. Una chica tenía una lesión en el brazo y le dijeron que era una picadura de abeja. Después le hicieron la biopsia y la trataron como correspondía”, relató.

El diagnóstico no debe establecerse únicamente por la apariencia de la lesión. Requiere relacionar los síntomas con posibles contactos con animales y realizar estudios de laboratorio. El cultivo micológico continúa siendo el método de referencia, mientras que las técnicas moleculares permiten determinar la especie del hongo.

La enfermedad tiene tratamiento que debe quedar bajo control médico o veterinario. En los gatos, el tratamiento puede ser prolongado y no debe interrumpirse cuando las lesiones comienzan a mejorar.

La experiencia de Punta Arenas

La participación de Olivia Blank Hidber y Valentina Ramírez Prat suma al Congreso una experiencia desarrollada en la misma región austral.

Ambas profesionales de la Clínica Veterinaria Timaukel participaron en investigaciones sobre la presencia de Sporothrix brasiliensis en gatos de Magallanes. Entre julio y septiembre de 2022 fueron confirmados tres casos felinos: dos en Río Verde y uno en Punta Arenas. Los animales no tenían antecedentes de viajes a zonas donde la enfermedad era considerada endémica.

Posteriormente, un estudio examinó muestras de las uñas de 140 gatos atendidos en una clínica de Magallanes. Cinco resultaron positivos para el hongo y tres presentaban signos clínicos. El resultado aportó evidencia sobre su circulación entre los animales estudiados, aunque no permite proyectar ese porcentaje a toda la población felina de la región.

Estos antecedentes muestran que la enfermedad está presente en distintos puntos de la Patagonia austral y explican la necesidad de compartir información a ambos lados de la frontera.

La conferencia internacional llevará como título “Sporothrix brasiliensis: una amenaza emergente en la Patagonia Austral”.

Las profesionales chilenas abordarán la epidemiología regional y la situación en Chile y Argentina, las formas de transmisión, el diagnóstico clínico y de laboratorio, casos reales, medidas de prevención, bioseguridad y los desafíos que enfrenta la práctica veterinaria.

La jornada especial comenzará el sábado a las 14:30 con la recepción de los asistentes. A las 15 se iniciará la conferencia de las especialistas chilenas.

El programa incluye luego el testimonio de la médica veterinaria Rebeca Inés Vonscheidt, quien relatará su experiencia personal con esta zoonosis. Más tarde será el turno de Sonia Contreras y Viviana Galache, quienes aportarán la mirada diagnóstica e infectológica y la información reunida en El Calafate.

A las 17:30 se realizará una ronda abierta de intercambio profesional, en la que los asistentes podrán formular preguntas, compartir experiencias y analizar las dificultades que presenta el reconocimiento de la enfermedad.

“Los médicos están invitados de manera gratuita para poder, entre todos, hacer una ronda abierta de intercambio profesional”, explicó Cambarieri.

Qué hacer ante una lesión sospechosa

La presencia de una herida en un gato no significa por sí sola que tenga esporotricosis. Sin embargo, si presenta úlceras, nódulos o costras que no cicatrizan, debe ser examinado por un veterinario.

Hasta contar con una evaluación se recomienda evitar el contacto directo con las secreciones, utilizar guantes y lavarse las manos después de manipular al animal o los elementos que utiliza.

Si una persona que estuvo en contacto con un gato enfermo desarrolla nódulos o úlceras persistentes, debe consultar al sistema de salud e informar ese antecedente. La transmisión habitual se produce desde animales infectados o desde el ambiente y no entre personas.

La sospecha de la enfermedad no debe motivar el abandono ni el sacrificio del animal. El diagnóstico temprano, el tratamiento veterinario y las medidas de bioseguridad son las principales herramientas para reducir los riesgos.

Tres jornadas de actualización

El IV Congreso Veterinario Patagónico es organizado por el Colegio de Veterinarios de Santa Cruz y reunirá en El Calafate a profesionales de distintas provincias argentinas y de Chile. La organización estima una participación de cerca de 40 asistentes.

Además del bloque dedicado a Sporothrix brasiliensis, el programa incluye conferencias sobre cardiología, nutrición canina y felina, comunicación profesional y otras enfermedades zoonóticas de notificación obligatoria.

Las actividades académicas se desarrollarán durante el viernes y el sábado. El domingo, los participantes realizarán una visita al glaciar Perito Moreno como cierre del encuentro y espacio de intercambio entre colegas.