Guillermo Pérez Luque
Con la llegada de la primavera, uno de los insectos característicos de la Patagonia vuelve a concentrar la atención de los productores ganaderos. Se trata de la tucura sapo, una especie que habita naturalmente en la región, pero que, cuando sus poblaciones aumentan considerablemente, puede consumir grandes cantidades de vegetación y reducir el alimento disponible para el ganado.
Por eso, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), el Consejo Agrario Provincial (CAP) y otros organismos técnicos recomiendan intensificar las recorridas por los campos y prestar especial atención a los lugares donde hubo tucuras en temporadas anteriores.
La prevención cobra importancia en momentos en que el SENASA acaba de actualizar el Programa Nacional de Langostas y Tucuras. La nueva normativa fue publicada este viernes 13 de noviembre en el Boletín Oficial de la Nación.
La tucura sapo (Bufonacris claraziana) es un insecto herbívoro nativo de la Patagonia, presente en Santa Cruz, Chubut y Río Negro. A diferencia de las langostas migratorias, no tiene alas y no puede volar. Se desplaza caminando o saltando y puede formar grandes agrupamientos.
Durante los meses fríos, sus huevos permanecen enterrados en el suelo. Hacia fines del invierno y comienzos de la primavera empiezan a nacer las ninfas, es decir, los ejemplares juveniles, que progresivamente aumentan de tamaño hasta convertirse en adultos.
Desde las primeras etapas de desarrollo se alimentan de distintas plantas, incluyendo pastos de la estepa, vegetación de mallines y especies forrajeras.
El problema para la ganadería aparece cuando se concentran grandes cantidades de insectos. Al consumir la vegetación, pueden disminuir el alimento disponible para las ovejas y los vacunos, especialmente en establecimientos donde los pastizales ya se encuentran afectados por la escasez de precipitaciones.
Su presencia, sin embargo, no significa necesariamente que exista una plaga. Las tucuras forman parte de los ecosistemas naturales y cumplen funciones ecológicas.
Como referencia técnica, especialistas del SENASA, INTA y CONICET señalan que concentraciones superiores a 10 o 15 tucuras sapo por metro cuadrado pueden representar una situación de plaga. De todos modos, la gravedad del problema depende también de las características del terreno, la vegetación y el estado de desarrollo de los insectos.
La principal recomendación es detectar los nacimientos cuando las tucuras todavía son pequeñas y se encuentran relativamente concentradas. En esa etapa resulta más sencillo evaluar y realizar controles localizados.
Los organismos sanitarios aconsejan recorrer periódicamente los sectores donde hubo agrupamientos o posturas de huevos en años anteriores, observar la aparición de pequeños ejemplares sobre el suelo e identificar posibles concentraciones.
También es importante registrar los lugares de detección y comunicar los hallazgos al SENASA o al Consejo Agrario Provincial, para que puedan evaluarse las medidas correspondientes.
La detección temprana permite intervenir antes de que aumente considerablemente el número y tamaño de los insectos y se amplíe la superficie afectada.
En cuanto a los controles, pueden utilizarse distintas herramientas, entre ellas equipos terrestres de aplicación y cebos insecticidas. Sin embargo, cualquier tratamiento debe realizarse con asesoramiento técnico, productos autorizados por el SENASA y respetando las condiciones de aplicación y protección ambiental.
El objetivo no es eliminar todas las tucuras, sino evitar que sus poblaciones alcancen niveles capaces de producir daños importantes.
La problemática no es nueva en la provincia. Durante los últimos años se registraron episodios de proliferación en distintas regiones santacruceñas.
En noviembre de 2024, el entonces presidente del Consejo Agrario Provincial, Adrián Suárez, reconoció que existían establecimientos rurales con problemas de tucuras en Tres Lagos, Bajo Caracoles y la zona centro de Santa Cruz, especialmente en campos próximos a Comandante Luis Piedra Buena y Pampa Alta.
Se trata de un antecedente relevante para el departamento Lago Argentino, al que pertenece Tres Lagos.
Durante 2025, el SENASA también informó brotes de tucura sapo en el noroeste de Santa Cruz, particularmente en la zona de Bajo Caracoles, departamento Lago Buenos Aires.
Más recientemente, el 1° de octubre de 2026, el Consejo Agrario Provincial informó que técnicos del organismo recorrieron establecimientos de Pampa Alta, en cercanías de Piedra Buena, luego de recibir avisos sobre los primeros nacimientos de tucuras.
En esa oportunidad verificaron la presencia de ejemplares juveniles y brindaron asesoramiento sobre distintas alternativas de control, incluyendo equipos montados en camionetas, mochilas y cebos.
Estas detecciones corresponden a sectores concretos de la provincia y no significan que exista actualmente una plaga generalizada en Santa Cruz. Tampoco se dispone de información oficial reciente que permita afirmar que hay focos activos en El Calafate o Tres Lagos durante esta temporada.
La novedad normativa se conoció este viernes, con la publicación de la Resolución 949/2026, mediante la cual el SENASA actualizó el Programa Nacional de Langostas y Tucuras, vigente desde años anteriores.
La medida, que rige en todo el país, reorganiza y consolida las disposiciones relacionadas con la vigilancia, prevención y control de estos insectos.
El programa contempla cinco líneas de trabajo: seguimiento de las poblaciones, control de focos, capacitación y comunicación, investigación de nuevas herramientas y planificación de las acciones sanitarias.
También establece responsabilidades para los organismos nacionales, gobiernos provinciales, municipios y productores.
En particular, los responsables de establecimientos agropecuarios deben permitir las inspecciones oficiales y realizar las acciones de control que correspondan, utilizando productos fitosanitarios autorizados y respetando la normativa vigente.
Un aspecto importante es que la resolución también aprueba un nuevo Plan de Contingencia para la langosta sudamericana (Schistocerca cancellata), una especie diferente de la tucura sapo.
La langosta sudamericana puede formar mangas voladoras capaces de recorrer grandes distancias, mientras que la tucura sapo tiene un comportamiento distinto y sus principales antecedentes de proliferación se concentran en la Patagonia.
La denuncia inmediata y obligatoria establecida expresamente en el artículo 7 de la nueva resolución se refiere a la langosta sudamericana. En el caso de las tucuras, el SENASA igualmente recomienda comunicar cuanto antes cualquier detección sospechosa para facilitar su seguimiento.
La actualización del programa nacional no implica una declaración de emergencia en Santa Cruz ni anuncia por sí misma nuevas campañas provinciales de control.
Ante la detección de posibles focos, los productores pueden comunicarse con la delegación más cercana del Consejo Agrario Provincial o directamente con el SENASA.
El organismo nacional habilita los siguientes contactos para informar la presencia de tucuras:
WhatsApp: 11-5700-5704.
Correo electrónico: [email protected].
