El Calafate, primer nodo patagónico del estudio genético POBLAR

El Calafate se convirtió en el primer nodo de la Patagonia del Programa POBLAR, una iniciativa nacional que apunta a construir un biobanco genómico de la población argentina, con el objetivo de mejorar las políticas de salud, los diagnósticos y los tratamientos médicos en el futuro.

En diálogo con FM Dimensión, el doctor Rolando González José, coordinador ejecutivo del programa e investigador superior del CONICET (CENPAT), destacó el fuerte acompañamiento de la comunidad local, que superó ampliamente las expectativas iniciales.

“Con 100 voluntarios nosotros estábamos hechos, pero el número fue superado ampliamente. Esto nos pasó en todos los nodos del país y habla del compromiso ciudadano con la ciencia”, señaló.

POBLAR depende de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación y tiene como finalidad reunir información genética y de estilo de vida de la población argentina, algo clave para avanzar hacia una medicina de precisión.

“El objetivo es montar información valiosa para la salud del futuro. La diversidad de nuestra población no puede ser reemplazada por datos de otros países”, explicó González José.

En ese sentido, advirtió sobre un problema central: los grandes biobancos genéticos del mundo fueron creados por países de Europa y Estados Unidos, por lo que no representan adecuadamente a poblaciones latinoamericanas.

“Eso genera sesgos. Nuestra población, con una historia de mestizaje y diversidad muy rica, no está representada. Y eso impacta directamente en la investigación biomédica, en los diagnósticos y en los tratamientos”, afirmó.

Por qué se eligió El Calafate

El investigador destacó especialmente el rol del Hospital SAMIC de El Calafate y de su Unidad de Conocimiento Traslacional, que permitió que la ciudad se transforme en el primer nodo patagónico del programa.

“Es el primer nodo patagónico gracias al profesionalismo del personal del hospital. Contamos con equipos capacitados y con experiencia en este tipo de investigaciones”, remarcó.

Durante unos 15 días, el equipo nacional se encuentra capacitando al personal local, que luego continuará con la toma de muestras y el relevamiento de datos.

Uno de los ejes centrales del programa es comprender la diversidad genética real de la población argentina, algo que ya comenzó a arrojar resultados preliminares.

“Confirmamos que gran parte de la diversidad genética y no genética no está cubierta en los biobancos públicos existentes. Aparecen marcadores que no estaban reportados en la literatura científica”, explicó.

Y agregó: “Este mito de que Argentina es un país netamente de inmigrantes europeos se cae a pedazos cuando uno estudia la diversidad real de la gente que camina por la calle”.

Según González José, conocer esta diversidad permite mejorar la prevención y el diagnóstico de enfermedades complejas como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o las patologías poco frecuentes. “Cualquier elemento que ayude a un diagnóstico temprano aumenta la sobrevida, mejora la calidad de vida y reduce el gasto del sistema de salud”, sostuvo.

Alta participación

Consultado sobre el perfil de los participantes en El Calafate, el científico indicó que la muestra es representativa de la población local, incluyendo personas nacidas en la ciudad y también quienes llevan años viviendo allí.

“Si una persona vive hace más de 10 años en Argentina, ya tiene un arraigo. No importa dónde haya nacido. Lo que buscamos es reflejar el paisaje genético y de estilo de vida de la población”, explicó.

Además, destacó el rol de la comunidad y de los medios de comunicación en la divulgación científica. “En una época con tanta desinformación, el trabajo de los medios es fundamental. El acompañamiento de la sociedad a la ciencia en Argentina es algo que muchas veces no valoramos lo suficiente”, concluyó.

Con más de 500 muestras ya recolectadas a nivel nacional y con El Calafate sumándose como nodo patagónico, el Programa POBLAR busca avanzar en la construcción de una base de datos clave para entender quiénes somos y cómo cuidar mejor la salud de las futuras generaciones.