Comienza en Río Gallegos el juicio por el ARA San Juan. “Esto era la crónica de una muerte anunciada”
Este martes 3 de marzo comenzará en la ciudad de Río Gallegos el juicio oral por el hundimiento del submarino ARA San Juan, la tragedia ocurrida el 15 de noviembre de 2017 que dejó 44 tripulantes fallecidos y que conmocionó al país.
El proceso estará a cargo del Tribunal Oral Federal de Río Gallegos, presidido por el juez Mario Reynaldi e integrado también por los magistrados Luis Alberto Giménez y Enrique Baronetto. La sede fue confirmada por la Cámara Federal de Casación luego de una prolongada discusión sobre la jurisdicción, ya que durante la instrucción hubo intentos de trasladar el debate a Buenos Aires.
En la antesala del inicio del juicio, Ahora Calafate entrevistó a la doctora Valeria Carreras, abogada querellante y representante de familiares de 34 de los 44 tripulantes. La letrada definió la jornada como un momento largamente esperado.
“Llegó el día, es un día que le va a interesar mucho a todo el mundo, a nivel nacional e internacional”, afirmó. Y agregó que se trata de “el inicio ni más ni menos que el juicio oral para juzgar las responsabilidades de los representantes o responsables de la Armada en el hundimiento y el manejo de la emergencia del ARA San Juan”.
Una tragedia que marcó al país
El ARA San Juan había zarpado desde Ushuaia con destino a Mar del Plata cuando se perdió contacto el 15 de noviembre de 2017. La desaparición dio lugar a uno de los operativos de búsqueda más extensos de la historia argentina. El submarino fue finalmente hallado en noviembre de 2018, a casi mil metros de profundidad y a 597 kilómetros al este de Comodoro Rivadavia.
En este juicio se analizarán las responsabilidades de altos oficiales de la Armada. Entre los acusados se encuentran el contraalmirante Luis Enrique López Mazzeo, el capitán de navío Claudio Villamide y los capitanes Héctor Alonso y Hugo Miguel Correa. Enfrentan cargos por incumplimiento de los deberes de funcionario público, omisión de deberes del oficio y estrago culposo agravado por el resultado de muerte.
Carreras adelantó que durante el debate se buscará demostrar que existieron advertencias previas y decisiones inadecuadas en el manejo de la emergencia.
“Ellos (ARA San Juan) habían llamado la noche anterior reportando un incendio a bordo y las cosas evidentemente no se manejaron de la manera que debían”, sostuvo. Según explicó, en lugar de ordenar un regreso inmediato a la costa más cercana o enviar apoyo de superficie, se dispuso continuar la navegación hacia Mar del Plata, afrontando un trayecto de cientos de millas en condiciones adversas.
La abogada también afirmó que el submarino no habría zarpado en condiciones óptimas de seguridad. “No salieron en condiciones de seguridad para una navegación de tantos días y tan exigida”, señaló.
Incluso recordó que en julio de 2017 se había producido un incidente similar, aunque en un contexto climático mucho más benigno. “Esto era la crónica de una muerte anunciada”, expresó, en referencia a que el antecedente no habría sido atendido con la seriedad necesaria.
Cuatro meses y medio de audiencias
El juicio se extenderá por aproximadamente cuatro meses y medio. Las audiencias se realizarán de lunes a jueves, semana por medio, para permitir la organización logística y el traslado de testigos desde distintos puntos del país.
Carreras explicó que la querella que representa ofrecerá 40 testigos, todos admitidos por el tribunal. “Esto no es un ensayo ni una prueba ni salimos a ver qué pasa. Tenemos testigos que fueron determinantes en la instrucción y que van a reiterar y ampliar lo que ya dijeron”, afirmó.
Además de los testimonios, se incorporará documentación obtenida en allanamientos realizados en la Base Naval de Mar del Plata y otros elementos recolectados durante la investigación.
Según la abogada, parte de la prueba apunta a demostrar que no solo se habrían vulnerado normas del Código Penal, sino también reglamentos internos de la Armada. “Va a saberse que hay reglamentos que no se cumplieron y roles que no se respetaron”, indicó a Ahora Calafate.
La querella insistió en que los testimonios más relevantes se realicen de manera presencial. “Uno habla con palabras, pero también con los gestos. No podemos perder por una cuestión de señal un testimonio de valor”, argumentó.
La investigación hacia las autoridades políticas
En paralelo al juicio que comienza en Río Gallegos, continúa otra investigación vinculada a las responsabilidades políticas de la época. En esa causa se analiza el rol del expresidente Mauricio Macri, del exministro de Defensa Oscar Aguad y de autoridades de la Armada.
Carreras explicó que la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia ordenó avanzar con medidas de prueba e imputaciones. La querella espera que el propio desarrollo del juicio oral pueda aportar elementos que fortalezcan esa línea investigativa.
El capítulo del espionaje
Otro aspecto que atraviesa la causa es el expediente por presunto espionaje ilegal a familiares de los tripulantes. Carreras recordó que en ese caso Macri fue procesado y posteriormente sobreseído en tribunales de Comodoro Py. La decisión fue recurrida hasta la Corte Suprema, que rechazó el planteo por cuestiones formales.
La querella presentó un recurso extraordinario para que el máximo tribunal revise esa decisión y, en caso de agotarse las instancias internas, impulsó una presentación ante Naciones Unidas.
En ese contexto, Carreras fue particularmente crítica con el accionar de los tribunales federales de Comodoro Py, donde tramitó la causa por presunto espionaje a familiares. “Cuando la causa llegó a Comodoro Py se murió. Logró la impunidad que necesitaba”, afirmó con dureza.
La abogada cuestionó que los sobreseimientos hayan sido firmados por jueces que, según señaló, fueron designados durante la gestión presidencial investigada y que no garantizaron, la imparcialidad necesaria. “Estábamos totalmente cooptados y captados”, sostuvo, al explicar por qué defendieron que el juicio principal se realizara en tribunales del interior del país.
La importancia de que el juicio se realice en Santa Cruz
Carreras remarcó que la querella mayoritaria defendió que el juicio se desarrollara en Río Gallegos, pese a las dificultades económicas y logísticas que implica para los familiares y para ella misma como abogada radicada en Buenos Aires.
“Defendimos con uñas y dientes que la causa siga tramitando en Río Gallegos”, aseguró. Y explicó que la decisión respondió a la necesidad de garantizar imparcialidad. “Buscamos igualdad ante la ley, algo que es una garantía para todos los ciudadanos pero que en estas causas nunca lo hemos tenido”.
La letrada recordó una frase de una de las madres que representa. “Nosotros somos los Nadies de Eduardo Galeano”, le dijo, en referencia a la falta de poder, recursos y respaldo político.
Para los familiares, el juicio no solo representa la posibilidad de una condena penal, sino también una respuesta necesaria después de más de ocho años de incertidumbre.
“Después de tantos años no se puede dejar la herida abierta. Hay hijos que ya crecieron y quieren saber qué pasó”, expresó Carreras.