China Eastern Airlines planea operar el nuevo servicio dos veces por semana con un Boeing 777. La ruta se promociona como un «Canal Sur», ofreciendo una opción de viaje más eficiente en comparación con las rutas tradicionales a través de Norteamérica o Europa.
El servicio, cuya entrada en servicio está prevista para diciembre de 2025 y está sujeto a la aprobación regulatoria, marcará la primera entrada de la aerolínea en el mercado sudamericano y establecerá la única conexión aérea directa entre China y Argentina.
El acuerdo se firmó el 18 de junio de 2025, en una ceremonia a la que asistieron el primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, el vicealcalde de Shanghai, Zhang Xiaohong, y el presidente de China Eastern Airlines, Wang Zhiqing, entre otros dignatarios.
Esta nueva ruta se basa en la presencia de China Eastern en Nueva Zelanda, donde actualmente opera vuelos diarios entre Shanghái y Auckland. La aerolínea planea aumentar la frecuencia de este tramo a nueve vuelos semanales tras la introducción del servicio a Buenos Aires.
Por qué Auckland como escala
Una característica clave de esta nueva ruta es la implementación por parte de Nueva Zelanda de una política de exención de visado de tránsito para los pasajeros chinos que transiten por Auckland . Esta medida busca facilitar viajes sin contratiempos e impulsar el turismo. El Primer Ministro Luxon destacó el potencial de la nueva ruta para construir una red de aviación más resiliente y generar importantes oportunidades para el comercio y el turismo entre Asia, Nueva Zelanda y Sudamérica.
La aerolínea afirma que este corredor sur resultará en distancias de vuelo más cortas, tiempos de viaje más cortos y una experiencia de transbordo más cómoda con menos diferencias horarias significativas.
Una aerolínea en espansión
En noviembre de 2023, China Eastern recibió autorización de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) para operar la ruta Shanghái-Buenos Aires con escala en Madrid, España. El plan aprobado contemplaba dos vuelos semanales e incluía derechos de quinta libertad, lo que le habría permitido vender billetes para el segmento Madrid-Buenos Aires.
En el caso de la ruta sureña cuya apertura se anuncia para diciembre de este año, la aerolínea china también buscará derechos de quinta libertad para la ruta, lo que le permitiría transportar pasajeros y carga entre Auckland y Buenos Aires, mejorando aún más la conectividad y el intercambio económico entre Nueva Zelanda y Argentina.
Las palabras del presidente de China Eastern Airlines
Wang Zhiqing, presidente de China Eastern Airlines, afirmó que la nueva ruta representa un paso significativo en la estrategia de la aerolínea para expandir su red global y servirá como un vínculo vital para el intercambio cultural y económico. La directora ejecutiva del Aeropuerto de Auckland, Carrie Hurihanganui, coincidió con esta opinión, calificando el «Corredor Sur» como un objetivo a largo plazo y elogiando la continua colaboración y expansión de China Eastern.
Se espera que la introducción de esta ruta mejore significativamente los vínculos turísticos y comerciales entre China, Nueva Zelanda y Sudamérica, ofreciendo una nueva vía directa para pasajeros y carga.
Por Marcos Gonzalez Gava - ReporteAsia
