ESTHER VILLA: La maestra que volvió a El Calafate para recibir el abrazo de sus alumnos, 68 años después

El acto del aniversario número 98 de El Calafate dejó una imagen que difícilmente se olvide: la de Esther Villa, una maestra que enseñó aquí apenas dos años, entre enero de 1958 y noviembre de 1959, reencontrándose con sus antiguos alumnos, hoy ya adultos. Y una localidad  que decidió homenajearla dando su nombre a una calle de la localidad.

El reconocimiento se concretó en la Plaza 7 de Diciembre. Allí, tras el acto oficial, Esther habló con Ahora Calafate, emocionada por un momento que jamás pensó vivir. “Vine a Calafate hace 68 años con el título de maestra y con mi primer cargo docente. Hoy encuentro acá a muchos alumnos. Una verdadera emoción”, dijo todavía sorprendida por la calidez del recibimiento. 

Nacida en La Pampa, Esther también estuvo en la escuela del paraje Punta Bandera, y luego estuvo en otros lugares de la provincia. Actualmente reside en Río Gallegos y asegura que su identidad se forjó en esta provincia: “Llevo muchos más años en Patagonia. Y principalmente, en Santa Cruz.”

Aunque su paso por El Calafate fue breve, el recuerdo que dejó en aquellos niños (hoy abuelos y padres de familia) quedó intacto. Fueron ellos quienes impulsaron la idea del homenaje y quienes lograron que el nombre de “Esther Esperanza Villa” quede para siempre en el entramado urbano de la localidad

Pero ella, lejos de colocarse en un pedestal, prefirió poner el valor en el gesto colectivo. “A mí no es que me honre que mi nombre esté en una calle. Me honra que distingan al maestro. Eso es lo valorable.”

Y agregó una reflexión: “Un pueblo que homenajea a sus pioneros, a sus maestros, habla muy bien de ese ejemplo.”

Ayer, el pueblo de El Calafate hizo justamente eso: detenerse un momento, volver la mirada hacia quienes estuvieron antes y agradecerles. Y en ese abrazo, Esther Villa volvió a sentir, como hace 68 años, que este rincón de la Patagonia también es su casa.