De guardián voluntario de colonias de maca tobiano a referente global: Patrick Buchanan, finalista de los FFN Awards 2026

El camino de Patrick comenzó en 2013, cuando llegó como voluntario a las mesetas de Santa Cruz para sumarse como guardián de las colonias de esta ave endémica. Desde entonces, se ha convertido en una figura clave dentro de la Fundación Macá Tobiano y en un referente global de estrategias innovadoras contra especies invasoras.

Bajo la coordinación de Buchanan, y gracias al compromiso del equipo de Guardianes integrado por técnicos y voluntarios, se logró que desde 2014 ninguna colonia protegida de macá tobiano sufriera ataques de visón americano, uno de sus principales depredadores. A este logro se suma la implementación, desde 2018, de una herramienta inédita para la región: el uso de perros detectores para localizar visones. Esta metodología permitió un trampeo más preciso y eficiente y cambió el enfoque de rastreo de especies invasoras en la Patagonia.

La nominación de FFN subraya la relevancia global de estas iniciativas. En su sitio oficial, la organización destaca que “ha liderado durante más de una década el Proyecto Maca Tobiano, implementando estrategias innovadoras con base científica para contribuir a la recuperación de su población”. Entre los resultados, se señala que “supervisó el control a gran escala de especies invasoras en múltiples Parques Nacionales y Áreas Clave para la Biodiversidad, reduciendo el riesgo de depredación en un 30%.”

La organización también enfatiza que Patrick fue pionero en Sudamérica en el uso de perros detectores para el control de invasoras, y que impulsó un Programa de Perros Guardianes de Ganado para disminuir conflictos entre productores y fauna nativa. “Bajo su liderazgo, el éxito reproductivo aumentó, ninguna colonia protegida fue atacada y se logró la primera reproducción y liberación ex situ de polluelos de maca tobiano”, destaca FFN.

Los Future For Nature Awards seleccionan cada año a jóvenes dedicados a la conservación con impacto global. De los nueve finalistas de 2026, tres ganadores serán anunciados en mayo en la ciudad de Arnhem. Cada uno recibirá un apoyo económico de 50 mil euros y se integrará a la “Future For Nature Family”, una red mundial que impulsa soluciones frente a la pérdida de biodiversidad.

Según explicó la Fundación, el premio permitiría ampliar de forma concreta el alcance del trabajo en la Patagonia. Tal como señala FFN, “ganar el Premio FFN ayudará a Patrick a establecer una nueva ‘zona segura’ para especies invasoras en la meseta de Strobel, equipar a tres nuevos Guardianes de Colonias, ampliar las búsquedas con perros detectores y apoyar a los perros guardianes de ganado en las propiedades cercanas.”

Además, se proyecta profundizar la participación comunitaria en la conservación. “Una campaña de concientización comunitaria involucrará a las partes interesadas locales, asegurará el futuro del maca tobiano, fortalecerá la coexistencia entre humanos y vida silvestre y servirá como modelo para la protección de las especies en peligro de extinción de la Patagonia”.

La nominación de Patrick Buchanan no solo reconoce su trayectoria y compromiso, sino que también reafirma el valor del trabajo colaborativo que la Fundación Macá Tobiano impulsa desde la Patagonia hacia el mundo.