Guillermo Pérez Luque
AUDIO - Dra. VIRNA ALMEIDA en RADIO ACTIVA
El Calafate fue incluida en un estudio epidemiológico impulsado a nivel nacional que buscará determinar la presencia de anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 en personas que pudieron haber estado expuestas al COVID-19 durante los primeros meses de la pandemia. La iniciativa se realizará mediante tests rápidos y alcanzará a unas 300 personas de la localidad.
Así lo explicó la Dra. Virna Almeida, responsable del área de Epidemiología del Hospital SAMIC, en diálogo con FM Dimensión, donde brindó precisiones sobre el alcance, los objetivos y la metodología del estudio.
A quiénes se testeará y con qué objetivo
Según detalló Almeida, el estudio se realizará siguiendo los lineamientos del Ministerio de Salud de la Nación y de la provincia, y estará dirigido a grupos poblacionales con mayor riesgo de exposición al virus, principalmente por el tipo de actividades laborales que desarrollaron durante los meses en los que se registraron casos en El Calafate.
“Lo que se busca es detectar anticuerpos, es decir, la respuesta que fabrica nuestro organismo frente a la exposición al virus, haya o no presentado síntomas”, explicó la epidemióloga. En ese sentido, remarcó que muchas personas pudieron haber tenido contacto con el virus sin enfermarse o con síntomas tan leves que no motivaron una consulta médica.
Entre los grupos que podrían integrar la muestra se encuentran personas que tuvieron contacto con turistas extranjeros —en una primera etapa de la pandemia— y personal de salud, donde también se registraron casos.
300 test rápidos y participación voluntaria
El Calafate recibirá 300 kits de testeo rápido, que se utilizan específicamente para estudios poblacionales. Se trata de pruebas que se realizan con una pequeña gota de sangre y arrojan resultados en unos 15 minutos.
La Dra. Almeida aclaró que la participación será voluntaria y gratuita, y que no se testeará a personas al azar, sino que se trabajará con una muestra seleccionada dentro de los grupos definidos como de mayor exposición. Además, destacó que muchas personas que estuvieron expuestas ya no residen en la localidad, lo que también condiciona el armado de la muestra.
Un estudio poblacional, no diagnóstico
La profesional hizo especial hincapié en que este estudio no tiene fines diagnósticos individuales ni reemplaza a los hisopados PCR, que siguen siendo el único método válido para confirmar casos de COVID-19.
“Encontrar anticuerpos solo quiere decir que esa persona estuvo en contacto con el virus y desarrolló defensas. No implica que sea inmune ni que no pueda volver a infectarse”, subrayó, y aclaró que el valor del estudio es epidemiológico y colectivo, no individual.
Los resultados permitirán conocer cuántas personas, dentro de los grupos estudiados, estuvieron expuestas al virus sin desarrollar síntomas o con cuadros muy leves, y aportar información al conocimiento que se sigue construyendo a nivel mundial sobre el comportamiento del coronavirus.
Por qué se elige El Calafate
El Calafate fue seleccionada por haber sido una de las localidades de Santa Cruz con mayor cantidad de casos y por no registrar contagios activos al momento del estudio. Además, su perfil turístico y la composición etaria relativamente joven de su población aportan datos de interés para este tipo de investigaciones.
“El estudio no busca representatividad de toda la población, pero sí aportar información valiosa para comprender la dinámica de transmisión y pensar políticas públicas frente a futuras olas o nuevos virus emergentes”, explicó Almeida.
Si bien aún no hay una fecha confirmada, desde el Hospital SAMIC estiman que el operativo podría comenzar en los próximos días o la semana entrante, una vez finalizada la organización logística y la convocatoria a las personas seleccionadas.
Además de El Calafate, el estudio también se realizará en Río Gallegos y Caleta Olivia, en el marco de un plan que ya fue implementado en otras provincias como Tierra del Fuego y Chaco.
Desde el equipo de salud destacaron que la participación de la comunidad será clave para fortalecer el conocimiento epidemiológico y mejorar las estrategias de prevención a futuro.
