Hector Lara
La fecha recuerda la firma de la Convención de Ramsar, realizada el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, a orillas del mar Caspio, donde dieciocho naciones acordaron un tratado intergubernamental para la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos. Denominada oficialmente “Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional, especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas”, fue el primer acuerdo moderno de carácter intergubernamental orientado a la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales.
Los humedales son áreas saturadas o inundadas de agua de manera permanente o estacional, como pantanos, turberas, esteros, ríos, lagos, marismas, manglares, praderas de pastos marinos y arrecifes de coral, cuya profundidad en marea baja no supera los seis metros. También existen humedales artificiales, como los estanques de tratamiento de aguas residuales y los embalses. En todos los casos, el agua es el principal regulador que determina las comunidades biológicas que los habitan.
Estos ecosistemas cumplen funciones ambientales fundamentales: filtran y mejoran la calidad del agua, protegen las costas y orillas, retienen sedimentos, aumentan la fertilidad de las llanuras inundables y sostienen una enorme diversidad de especies. En las lagunas y planicies de inundación con vegetación densa, como los juncales, actúan además como barreras naturales que amortiguan el avance del agua. Los humedales representan una fuente clave de bienes y servicios ambientales de enorme valor ecológico y económico.
En la Argentina, donde la Convención Ramsar entró en vigencia en 1992, existen 23 Humedales de Importancia Internacional, que en conjunto abarcan una superficie de 5.687.651 hectáreas. Ocho de estos sitios están vinculados a áreas protegidas bajo jurisdicción de la Administración de Parques Nacionales.
A nivel local, El Calafate cuenta con un humedal que coexiste con el ejido urbano, la Reserva Natural Municipal Laguna Nimez, reconocida como Área Importante para la Conservación de las Aves, donde se han registrado más de 100 especies. Desde la reserva destacaron la relevancia de estos ecosistemas al expresar:“Los humedales son el corazón de la Laguna Nimez. Cuando los cuidamos, protegemos a las aves, el agua y el equilibrio natural de la Patagonia. Los humedales sostienen diversidad de vida y son uno de los ecosistemas más importantes del planeta. Filtran el agua, protegen las orillas y ayudan a regular inundaciones. Son hogar, refugio y zona de descanso para aves acuáticas y migratorias. Donde vivas, protege la naturaleza.”
La Reserva Natural Laguna Nimez se ubica a solo 1 km o 10-15 minutos a pie del centro comercial (Avenida del Libertador). Se encuentra en la zona de la Bahía Redonda, junto a la costa del Lago Argentino, sobre la calle Av. Costanera Presidente Néstor C. Kirchner 2075. Abre todos los días, con horarios estacionales: en verano de 9:30 a 19:30 horas, y en invierno de 10:00 a 18:00 horas. Se recomienda visitar al amanecer o atardecer para mejor avistaje de fauna. La entrada tiene costo, con tarifas reducidas para residentes y jubilados.
En la provincia de Santa Cruz, también se destaca el trabajo de la Asociación Ambiente Sur, con sede en Río Gallegos, dedicada a la conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y la participación ciudadana. La organización desarrolla acciones en el Estuario del río Gallegos y cuenta con el Centro de Interpretación Ambiental Bosque del Vasto. En el marco de esta conmemoración, señalaron:
“Trabajamos activamente en la conservación, el monitoreo y la educación ambiental sobre los humedales, promoviendo su valoración y cuidado a través de acciones en el territorio, propuestas educativas y participación comunitaria. Proteger los humedales es proteger el agua, la biodiversidad y nuestro futuro.”
Su oficina técnica y centro de actividades principal se encuentra en José Ingenieros 60, Río Gallegos, dentro del Complejo Cultural, en el ala correspondiente a la Asociación. Su atención y actividades se desarrollan principalmente durante la semana, con horarios variables según los proyectos de educación ambiental y conservación que se encuentren en marcha, por lo que se recomienda contactar previamente a la organización a través de sus redes sociales, bajo el nombre Asociación Ambiente Sur, o mediante su sitio web oficial para confirmar horarios de visita o participación en talleres.
La conmemoración del Día Mundial de los Humedales invita a reflexionar sobre la necesidad de preservar estos ecosistemas vitales, cuyo cuidado resulta indispensable para garantizar la vida, el equilibrio ambiental y la sustentabilidad de las comunidades presentes y futuras.
