Guillermo Pérez Luque
Este 11 de abril se cumplieron 30 años del trágico accidente aéreo que costó la vida a cuatro integrantes de Gendarmería Nacional Argentina en la provincia de Santa Cruz. Se realizaron actos conmemorativos tanto en unidades de la fuerza como en el propio lugar donde ocurrió el siniestro, en cercanías del paraje La Horqueta.
El homenaje fue encabezado por personal de la Región VII de Gendarmería, recordando a quienes perdieron la vida el 11 de abril de 1996: el comandante principal Juan Carlos Zalazar, el segundo comandante Adolfo Edgar Riquelme, el alférez Walter Omar D’Anna y el cabo primero Santiago Javier García.
Aquel día, el helicóptero Aerospatiale SA-315 B “Lama” (matrícula GN-916) había partido desde El Calafate con destino a Río Gallegos, luego de cumplir tareas de apoyo aéreo en jurisdicción del Escuadrón 42. Sin embargo, durante el vuelo de regreso, las condiciones meteorológicas se tornaron extremadamente adversas, con viento y lluvia que redujeron la visibilidad.
La aeronave impactó contra el terreno en la zona conocida como La Horqueta, a unos 50 kilómetros al norte de Río Gallegos, provocando la muerte de todos sus ocupantes.
El accidente generó una profunda conmoción en toda la región. Se desplegó un amplio operativo de búsqueda que incluyó a Gendarmería, la Fuerza Aérea, la Policía provincial, Bomberos y hasta medios navales y aéreos. Recién dos días después lograron localizar los restos del helicóptero y confirmar el fallecimiento de los cuatro tripulantes.
Tres décadas después, el recuerdo sigue vigente. En El Chaltén, calles llevan los nombres de Santiago García y Adolfo Riquelme, mientras que el aeroclub local fue bautizado en honor al alférez Walter Omar D’Anna.
Precisamente, desde esa institución también recordaron la fecha con un mensaje en el que destacaron que aquel accidente marcó un antes y un después en la aviación de la fuerza, ya que desde entonces se reforzó el criterio operativo en cabina, priorizando la decisión del comandante de la aeronave por sobre las jerarquías.
