Guillermo Pérez Luque
El control y estudio del salmón chinook será la primera línea de trabajo que compartirán la Fundación Anfibia y la Secretaría de Estado de Pesca y Acuicultura de Santa Cruz, luego de la firma del convenio marco de cooperación suscripto durante el mes de junio.
Así lo adelantaron a Ahora Calafate Evangelina Vettese y Rodrigo Clarke, integrantes de la organización con sede en El Chaltén, quienes explicaron que el objetivo inmediato será avanzar en convenios específicos que permitan profundizar las investigaciones, fortalecer el monitoreo de la especie y desarrollar herramientas para reducir su impacto sobre los ecosistemas acuáticos de la provincia.
El convenio firmado semanas atrás establece un marco general de cooperación entre ambas instituciones, pero serán esos acuerdos específicos los que definirán las acciones concretas que comenzarán a desarrollarse en los próximos meses.
Por qué preocupa el salmón chinook
Una de las primeras líneas de trabajo estará enfocada en el Plan de Aprovechamiento y Control del Salmón Chinook, una especie exótica invasora que ya logró establecer poblaciones reproductivas en distintas cuencas santacruceñas.
Como informó oportunamente Ahora Calafate, a fines del año pasado la Legislatura Provincial aprobó la ley que declaró al chinook como especie invasora, habilitando el desarrollo de estrategias para su manejo y control.
Vettese explicó que el convenio permitirá potenciar una tarea que la Fundación viene desarrollando desde hace varios años.
"La idea es promover el plan de aprovechamiento y control del salmón chinook, una especie exótica invasora que está en la cuenca", señaló.
Las acciones estarán centradas principalmente en la cuenca del río Santa Cruz, desde las nacientes en la zona del Lago del Desierto hasta la desembocadura en Puerto Santa Cruz.
FOTO: Fundación Anifibia
Rodrigo Clarke explicó que actualmente existen al menos cuatro cuencas invadidas por poblaciones autosustentables de chinook y que comprender su comportamiento resulta clave para diseñar medidas de manejo.
"Cada año en el río de las Vueltas, Guanaco, Caterina y Las Hayas llega un grupo de peces a reproducirse. Después de reproducirse mueren y queda toda esa carne disponible en aguas que naturalmente no la tienen", describió.
Ese proceso incorpora una enorme cantidad de materia orgánica y nutrientes en ecosistemas que evolucionaron sin la presencia de grandes salmones.
Los investigadores buscan conocer cómo esa modificación afecta a peces nativos, aves, mamíferos, microorganismos y a toda la dinámica ecológica de las cuencas patagónicas.
Controlar la invasión mediante un aprovechamiento regulado
Uno de los aspectos más novedosos del trabajo que proyectan desarrollar junto a la Provincia es analizar formas de convertir el aprovechamiento del recurso en una herramienta de control.
Clarke explicó que, a diferencia de otras especies invasoras, el chinook presenta una particularidad. "El salmón entra a nuestra cuenca por una sola vía, que es el río Santa Cruz, y además es una carne muy valorada para la comercialización", sostuvo.
La propuesta consiste en evaluar una pesca artesanal regulada en la cuenca baja, especialmente en la zona de Puerto Santa Cruz y Comandante Luis Piedra Buena, donde los ejemplares llegan desde el mar en óptimas condiciones para el consumo.
"El pez entra en un estado muy bueno y aprovechable. En la parte alta, donde más se suele pescar, ya no está en las mejores condiciones", explicó.
El objetivo sería disminuir la cantidad de ejemplares que logran remontar el río para reproducirse, reduciendo así la expansión de la especie sin resignar el potencial económico que representa.
Nuevos monitoreos y estudios científicos
Además del manejo del chinook, Fundación Anfibia prevé ampliar otras investigaciones ambientales gracias al trabajo conjunto con la Secretaría de Pesca.
Entre ellas figura el uso de cámaras trampa para estudiar cómo distintas especies de fauna aprovechan los restos de salmones luego del desove.
FOTO: Fundación Anifibia
"Estamos evaluando cómo afecta esa carga de materia orgánica en las interacciones de la fauna, porque estos peces transportan muchos nutrientes desde el mar hacia cabeceras de cuencas glaciarias que naturalmente no los tienen", explicó Vettese.
También continuarán los relevamientos para estimar la abundancia de la especie, seguir su expansión hacia nuevas cuencas y generar información científica que sirva de base para futuras decisiones de manejo.
Un trabajo articulado entre ciencia y Estado
Para Clarke, uno de los principales aportes del convenio entre Fundación y Provincia “tiene que ver con formalizar un poco el trabajo que se viene haciendo desde hace mucho tiempo", indicó.
La Fundación ya participa de distintos proyectos científicos junto a investigadores del CONICET y otras instituciones nacionales, y ahora espera fortalecer esa tarea mediante una agenda compartida con el Estado provincial.
