Guillermo Pérez Luque
Santa Cruz encabezó en mayo el ranking nacional de ventas en supermercados por habitante, de acuerdo con la última Encuesta de Supermercados difundida por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). El indicador alcanzó los $177.394 por habitante, el valor más alto del país y más de tres veces superior al promedio nacional, que fue de $53.862.
El informe muestra además que los supermercados relevados en la provincia facturaron $59.444 millones durante el mes, lo que representa un incremento nominal del 21,5% respecto de mayo de 2025. Sin embargo, ese crecimiento quedó por debajo del promedio nacional, que fue del 25,9%.
Un dato que requiere una correcta interpretación
Aunque las ventas en Santa Cruz crecieron en pesos respecto del año pasado, el informe no permite determinar si los consumidores compraron más o menos productos.
Esto se debe a que el INDEC publica las cifras provinciales a precios corrientes, es decir, con los valores efectivamente pagados en las cajas de los supermercados. Esos montos incluyen el efecto de la inflación, por lo que una mayor facturación no implica necesariamente un mayor volumen de ventas.
La medición del consumo real —descontando el efecto de los precios— solo está disponible para el total del país. Allí, el índice de ventas a precios constantes registró una caída interanual del 0,7% en mayo y acumuló una baja del 2,8% en los primeros cinco meses de 2026. No obstante, la serie desestacionalizada mostró una recuperación mensual del 0,9% respecto de abril, mientras que la tendencia-ciclo avanzó 0,3%, señales que podrían indicar una moderada estabilización del consumo.
Primera en ventas por habitante
Santa Cruz superó incluso a otras provincias patagónicas que tradicionalmente presentan elevados niveles de consumo.
El ranking quedó encabezado por:
Este indicador surge de dividir las ventas totales registradas por los supermercados relevados entre la población estimada de cada jurisdicción.
Por ese motivo, no representa el gasto individual de cada habitante, sino una referencia estadística que permite comparar la intensidad de las ventas entre provincias.
Además del nivel de ingresos, el indicador puede verse influido por distintos factores, como la estructura comercial de cada provincia, los precios locales, la cantidad de supermercados incluidos en la muestra y, en casos particulares como Santa Cruz, el movimiento turístico.
En ciudades como El Calafate, por ejemplo, parte de las compras realizadas por visitantes se contabiliza dentro de las ventas provinciales, aunque el informe no permite cuantificar ese impacto.
Cómo fue el desempeño de Santa Cruz
Durante mayo, la Encuesta de Supermercados relevó en Santa Cruz:
El ticket promedio provincial fue uno de los más altos del país y se ubicó muy por encima del promedio nacional, que alcanzó $37.686.
La Patagonia
La comparación regional muestra diferencias importantes.
En monto total de ventas, Neuquén encabezó la Patagonia con $121.518 millones, seguida por Río Negro ($98.867 millones), Chubut ($70.799 millones), Santa Cruz ($59.444 millones) y Tierra del Fuego ($31.616 millones).
Sin embargo, cuando se analizan las ventas por habitante, Santa Cruz pasa al primer lugar, seguida muy de cerca por Tierra del Fuego y Neuquén.
También sobresale en productividad comercial. Cada supermercado santacruceño facturó en promedio $1.651 millones durante mayo, cifra solo superada por Neuquén. Además, la provincia registró ventas por $1.210.377 por metro cuadrado, otro indicador que refleja un elevado nivel de facturación de las superficies comerciales.
El panorama nacional
En todo el país, los supermercados facturaron $2,50 billones durante mayo, un incremento del 25,9% respecto del mismo mes de 2025. Sin embargo, al descontar el efecto de la inflación, las ventas mostraron una caída real del 0,7%, mientras que el acumulado de enero a mayo registró una disminución del 2,8%.
El rubro con mayor participación en la facturación fue Almacén, con el 27,1% del total, seguido por Carnes (14,6%), Artículos de limpieza y perfumería (13,1%) y Lácteos (11,3%). Los mayores incrementos interanuales se registraron en Electrónicos y artículos para el hogar (+49,1%) y Carnes (+40,6%).
En cuanto a la forma de pago, la tarjeta de crédito continuó siendo el principal medio utilizado por los consumidores, concentrando el 45% de las ventas, seguida por la tarjeta de débito (23,9%), el efectivo (16,5%) y otros medios de pago, entre ellos billeteras virtuales y códigos QR, que representaron el 14,6% y fueron la modalidad de mayor crecimiento.
Qué mide la encuesta
El INDEC aclara que la Encuesta de Supermercados releva mensualmente un panel de 93 empresas con 3.129 bocas de expendio distribuidas en todo el país. También advierte que sus resultados no deben interpretarse como un indicador general del consumo de los hogares, ya que reflejan únicamente el comportamiento de este canal comercial y no incluyen las compras realizadas en almacenes, autoservicios independientes, mayoristas u otros comercios.
Por eso, aunque Santa Cruz aparece al tope del ranking nacional en ventas por habitante, el dato debe entenderse como un indicador del desempeño de las cadenas de supermercados relevadas y no como una medición directa del consumo de cada santacruceño.
