Guillermo Pérez LuqueLa ceremonia inaugural de la Winter Swimming World Cup 2026, realizada este lunes en el Calafate Parque Hotel, dejó un mensaje claro sobre el lugar que ocupa hoy El Calafate dentro del circuito internacional de la natación en aguas frías. Para Matías Ola, presidente de Nadando Argentina y organizador del evento, la ciudad dejó de ser una sede exótica para convertirse en una referencia mundial de esta disciplina.
En su discurso de apertura, Ola repasó el camino recorrido desde la primera edición y agradeció el trabajo conjunto entre organismos nacionales, provinciales, municipales y el sector privado para consolidar una competencia que hoy reúne a más de 250 nadadores de más de 15 países.
"Han sido muchos años de trabajo, de unión de muchas personas y de la articulación de un montón de deseos para lograr que lo que vamos a ver estos días sea posible", expresó al comenzar su intervención.
El organizador aprovechó la presentación para recordar que el crecimiento alcanzado por la Copa Mundial ya tiene una consecuencia concreta: en 2028 El Calafate recibirá el Campeonato Mundial de Natación en Aguas Frías, el máximo evento de la especialidad.
Se trata de un acontecimiento inédito, ya que por primera vez en más de 30 años el Mundial dejará Europa para disputarse en otro continente.
"La Winter Swimming World Championship... por primera vez en la historia, en más de 30 años de celebración de estos campeonatos, va a salir de Europa y se va a instalar en Argentina, acá en la provincia de Santa Cruz, en El Calafate."
A lo largo de su discurso, Ola insistió en que el evento trasciende lo estrictamente deportivo y representa una poderosa herramienta de promoción turística.
"Esto no se trata solamente de la natación. Se trata de mucha gente que viaja para vivir experiencias nuevas, viaja para conectarse con la naturaleza", afirmó.
En ese sentido sostuvo que las imágenes de las competencias frente al glaciar Perito Moreno han recorrido el mundo y despertado el interés de miles de personas.
"Muchísimas personas están esperando la oportunidad de poder venir a Argentina, venir aquí a este destino que está preparadísimo para recibir tantas personas. Por eso también elegimos El Calafate."
El presidente de Nadando Argentina también resaltó el carácter internacional que adquirió la competencia.
Explicó que en esta edición participan representantes de 16 países, muchos de los cuales realizaron largos viajes para competir en Santa Cruz.
"Hay grupos que vienen de República Checa, Alemania, Rusia... han cruzado el océano para llegar acá a Argentina."
Para Ola, esa respuesta confirma que El Calafate se consolidó como un destino de referencia dentro del calendario mundial y que Argentina tiene las condiciones para organizar eventos del más alto nivel.
"Argentina tiene todo el potencial y la capacidad de poder ofrecer exactamente lo mismo, incluso mejor."
En el tramo final de su discurso, el organizador puso el foco en otro aspecto que considera fundamental: el movimiento económico que genera la llegada de cientos de deportistas y acompañantes durante una época tradicionalmente tranquila para el turismo.
"Ayer, cuando llegaron los nadadores, vimos restaurantes llenos y eso nos alegró muchísimo. Se siente la cantidad de personas que mueve un evento como este y la que va a mover año tras año", señaló.
Con las competencias comenzando este martes frente al glaciar Perito Moreno, la cuarta edición de la Winter Swimming World Cup vuelve a colocar a El Calafate en el centro de la escena internacional. Para sus organizadores, el desafío ya no es solamente realizar una Copa Mundial exitosa, sino seguir consolidando a la localidad como la gran capital latinoamericana de la natación en aguas frías.
