Guillermo Pérez Luque
Autoridades del sur de Chile retomaron las gestiones para establecer una conexión aérea directa entre Villa O'Higgins y El Calafate, una iniciativa que busca aprovechar el movimiento turístico de la Patagonia austral y facilitar el acceso al extremo sur de la Carretera Austral.
El proyecto es impulsado por Roberto Recabal Cárcamo, delegado presidencial de la provincia de Capitán Prat, en la Región de Aysén. Según informó el diario chileno El Divisadero, hoy martes estaba prevista una visita técnica al aeródromo de Villa O'Higgins, con la participación del director regional de Aduanas, Raúl Pizarro.
El objetivo es evaluar las condiciones y los requisitos necesarios para que la terminal aérea pueda recibir vuelos internacionales de pequeña escala durante la temporada turística.
La propuesta apunta especialmente a captar parte de los visitantes internacionales que llegan a El Calafate y El Chaltén, ofreciéndoles una alternativa para continuar su recorrido hacia destinos como Villa O'Higgins, Cochrane, Caleta Tortel y otros atractivos del sur de Aysén.
La iniciativa vuelve a poner sobre la mesa una posibilidad que comenzó a gestionarse hace más de cinco años: unir por vía aérea dos destinos de la Patagonia austral que, pese a su relativa cercanía geográfica, presentan importantes dificultades de conexión terrestre directa.
El tema volvió a adquirir repercusión pública el pasado 7 de noviembre, cuando el exministro y exsenador chileno Pablo Longueira planteó, mediante una carta publicada en El Mercurio, que el aeródromo pudiera funcionar como terminal internacional entre noviembre y marzo.
Longueira también propuso estudiar la posibilidad de que Carabineros asumiera determinadas funciones aduaneras durante esos meses, con el propósito de evitar la necesidad de mantener funcionarios de Aduanas de forma permanente. Esta alternativa requeriría las autorizaciones correspondientes.
La intención de conectar ambas localidades por avión no es nueva. Ahora Calafate ya había informado sobre esta iniciativa el 22 de junio de 2021, cuando Roberto Recabal era alcalde de Villa O'Higgins.
En aquel momento, el funcionario se había reunido con el entonces director nacional de Aduanas de Chile, José Ignacio Palma, para solicitar la presencia de personal de ese organismo entre octubre y abril, con el propósito de facilitar operaciones aéreas internacionales.
Recabal buscaba establecer vuelos entre Villa O'Higgins y El Calafate como una herramienta para impulsar el desarrollo turístico y económico de su comuna.
Sin embargo, aquella iniciativa no llegó a concretarse. Cinco años después, Recabal vuelve a impulsarla, esta vez desde su función como delegado presidencial de Capitán Prat.
Villa O'Higgins dispone actualmente de un aeródromo público administrado por la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile (DGAC), con una pista asfaltada de 1.300 metros de longitud y 23 metros de ancho.
La terminal permite operaciones de aeronaves pequeñas, aunque para recibir vuelos internacionales debería contar con las autorizaciones aeronáuticas y los procedimientos de control migratorio y aduanero correspondientes.
Paralelamente, el Ministerio de Obras Públicas de Chile está estudiando un proyecto de mayor alcance que contempla trasladar el aeródromo actual y construir una nueva pista de 2.200 metros.
La iniciativa fue presentada en agosto de 2026 y responde a la necesidad de mejorar la conectividad aérea, además de resolver las limitaciones que genera la ubicación actual del aeródromo para la expansión urbana de Villa O'Higgins.
Según explicó el ingeniero Carlos Alert, de la Dirección de Planeamiento del Ministerio de Obras Públicas, el emplazamiento de la pista restringe el crecimiento de la localidad.
El proyecto permitiría liberar esos terrenos y disponer de una infraestructura de mayores dimensiones, con mejores posibilidades para el transporte aéreo y el desarrollo turístico.
Los resultados definitivos de los estudios de factibilidad están previstos para abril de 2027, por lo que todavía no existe una fecha confirmada para la construcción de la nueva pista.
La inspección prevista para este martes representa una nueva instancia de evaluación de una propuesta que las autoridades chilenas consideran importante para mejorar la conectividad y promover los circuitos turísticos binacionales.
Para concretarla también deberán resolverse los procedimientos migratorios, aduaneros y aeronáuticos necesarios para operar entre ambos países.
