Verbes advirtió sobre las dificultades para pagar el aguinaldo: “No hay plata ahorrada o guardada”

El Gobierno de Santa Cruz todavía está buscando los recursos necesarios para afrontar el pago del aguinaldo de diciembre. Así lo reconoció el ministro de Economía, Finanzas e Infraestructura, Ezequiel Verbes, durante una extensa exposición que realizó este jueves ante la Cámara de Diputados provincial.

“La provincia también está buscando ver cómo hacemos para poder pagar aguinaldo. La proyección está, los fondos todavía no”, manifestó el funcionario al explicar las dificultades que enfrenta el Ejecutivo para cumplir con sus obligaciones financieras.

En otro momento de su intervención fue todavía más explícito sobre la disponibilidad de recursos: “No hay plata ahorrada o guardada, no existe”.

Las declaraciones no significan que el Gobierno haya anunciado una postergación o suspensión del pago del Sueldo Anual Complementario (SAC), sino que, a pocas semanas de diciembre, todavía necesita conseguir los fondos para afrontar esa obligación.

La crisis de los municipios desató un fuerte debate en Diputados y reavivó la pelea por el endeudamiento

Verbes realizó estas afirmaciones en el marco de una discusión que no estaba prevista en el temario de la sesión y que comenzó con el reclamo del intendente de Río Turbio, Darío Menna, por la falta de asistencia financiera a los municipios de la Cuenca Carbonífera.

El jefe comunal explicó las dificultades para afrontar los compromisos salariales y reclamó un tratamiento similar al que reciben otras municipalidades. La intervención motivó la presencia del ministro de Economía en el recinto y derivó en un extenso intercambio con diputados de distintos bloques sobre la situación económica provincial.

Un déficit que podría llegar a los 450.000 millones de pesos

Durante su exposición, Verbes afirmó que las dificultades financieras de Santa Cruz no son solamente coyunturales, sino que responden a problemas estructurales acumulados durante varios años.

Explicó que el presupuesto provincial para 2026 contemplaba originalmente un déficit aproximado de 350.000 millones de pesos, pero que los acuerdos salariales y otros compromisos incrementaron esa estimación hasta unos 450.000 millones de pesos anuales.

Esto representa, según sus cálculos, un desequilibrio promedio cercano a los 40.000 millones de pesos mensuales.

El ministro sostuvo que los principales compromisos del Estado incluyen salarios, jubilaciones, pensiones, transferencias a municipios y el sostenimiento de servicios esenciales como educación, salud y seguridad.

A esto se suma la disminución de los ingresos provinciales, vinculada con la caída de la actividad económica y su impacto sobre la coparticipación nacional, la recaudación de impuestos provinciales y otros recursos.

Verbes remarcó que la Provincia ya viene recurriendo a herramientas financieras para afrontar sus obligaciones mensuales, entre ellas descubiertos bancarios y adelantos de coparticipación.

Recordó que en marzo el Gobierno nacional autorizó un adelanto de 100.000 millones de pesos, cuya devolución comenzó meses atrás.

También señaló que en diciembre deberán afrontar aproximadamente 12.000 millones de pesos en intereses correspondientes a operaciones de financiamiento.

El funcionario reconoció que estos mecanismos permiten cubrir necesidades inmediatas, pero generan nuevas obligaciones que deben afrontarse con los ingresos de los meses siguientes.

El peso de las jubilaciones y las empresas estatales

Otro de los aspectos que Verbes destacó fue el costo que representa para el Tesoro provincial sostener el sistema previsional y las empresas públicas.

Según explicó, el déficit de la Caja de Previsión Social constituye una de las principales cargas presupuestarias. Estimó que representa entre el 70 y el 80% del desequilibrio previsto, mientras otra parte importante corresponde al sostenimiento de empresas estatales.

Como ejemplo mencionó que durante octubre la Provincia destinó 17.329 millones de pesos a asistir a empresas públicas, principalmente a Servicios Públicos Sociedad del Estado, para evitar trasladar a los usuarios la totalidad del costo de los servicios.

El ministro sostuvo que una parte importante de esas erogaciones se origina en el elevado costo de producir energía eléctrica mediante equipos que funcionan con gasoil en localidades que todavía no están conectadas al sistema interconectado.

Por eso destacó la importancia de completar determinadas obras de infraestructura energética que, según afirmó, permitirían reducir considerablemente los gastos del Estado.

Puso como ejemplo la conexión de Perito Moreno al sistema interconectado, que estimó podría representar un ahorro cercano a los 2.500 millones de pesos mensuales.

Para Verbes, estas inversiones permitirían disminuir gastos permanentes y mejorar gradualmente la situación de las cuentas públicas.

Las dificultades para asistir a los municipios

El ministro también explicó los criterios con los que el Gobierno provincial distribuye la asistencia financiera a las municipalidades.

Señaló que existen situaciones diferentes y mencionó especialmente el caso de Caleta Olivia, donde la Provincia debe aportar recursos para que puedan abonarse los salarios municipales.

En cambio, sostuvo que Río Turbio, aunque con atrasos y recurriendo a descubiertos bancarios, todavía consigue afrontar esos pagos.

Verbes aclaró que la Provincia no puede comprometer ayudas que después no esté en condiciones de cumplir.

“No podemos comprometer algo que no podamos abonar”, expresó.

El planteo generó cuestionamientos de los diputados de la Cuenca Carbonífera, quienes reclamaron que los criterios de distribución de la asistencia sean equitativos y que las dificultades de sus municipios también sean atendidas.

La discusión puso de manifiesto que las dificultades financieras no afectan solamente a la administración provincial, sino también a numerosos gobiernos municipales que dependen de la coparticipación para pagar salarios y sostener servicios.

Las advertencias que Verbes ya había realizado

La preocupación expresada este jueves no es nueva. A fines de octubre, después de la reapertura de las negociaciones paritarias con los gremios estatales, el ministro ya había reconocido públicamente que los ingresos provinciales no mostraban la recuperación esperada.

“Lamentablemente los recursos no levantan, si bien en algunos hay alguna mejora, en otros no, y el gasto es incremental”, había señalado el 30 de octubre.

En aquella oportunidad aclaró que continuaban vigentes los incrementos salariales acordados en julio, incluidos los previstos para los últimos meses del año, pero explicó que las posibilidades de nuevas mejoras dependían de la evolución de los ingresos.

También había advertido sobre las dificultades para sostener el sistema previsional y los compromisos de las empresas estatales.

El 16 de octubre, durante una exposición ante el Consejo Federal Fiscal, Verbes presentó información sobre los desequilibrios de las cuentas provinciales y reclamó que la distribución de recursos nacionales contemple los mayores costos de prestar servicios públicos en una provincia con grandes distancias y poblaciones dispersas.

En tanto, a comienzos de octubre había informado que Santa Cruz solicitó adherir a un programa de convergencia fiscal, con un horizonte de tres años para intentar revertir el desequilibrio de las cuentas públicas.

La búsqueda de financiamiento

En su exposición ante los diputados, Verbes volvió a defender el proyecto de financiamiento estratégico presentado por el Ejecutivo en mayo, que contempla la posibilidad de obtener créditos por hasta 600 millones de dólares para ejecutar obras públicas.

El funcionario explicó que la intención es financiar parte de esas inversiones mediante créditos de largo plazo, de manera que los recursos propios actualmente destinados a obras puedan utilizarse para aliviar otras obligaciones del Tesoro provincial.

Entre esas necesidades mencionó el funcionamiento del Estado, los compromisos salariales y la asistencia a los municipios.

Sin embargo, reconoció que la eventual aprobación legislativa del proyecto no significaría disponer inmediatamente del dinero. Explicó que las operaciones requieren auditorías, calificaciones de riesgo y negociaciones con posibles financiadores internacionales.

También sostuvo que los créditos en pesos presentan costos elevados y plazos más cortos, lo que dificulta utilizarlos como solución permanente para los problemas financieros de la Provincia.

El proyecto de endeudamiento continúa sin conseguir los acuerdos necesarios en la Legislatura. La oposición cuestiona principalmente los riesgos de tomar deuda en dólares mediante la emisión de bonos y propone analizar otras alternativas de financiamiento.

Mientras tanto, el Gobierno provincial también gestiona herramientas de financiamiento en pesos para cubrir necesidades contempladas en el presupuesto.