Primeros y reveladores datos del “Gato del Pajonal” en Santa Cruz

En febrero de 2024, después de cuatro años de esfuerzo, el equipo de monitoreo y conservación del Parque Patagonia, logró capturar al primer individuo de “Gato de Pajonal”, para colocar un dispositivo de transmisión satelital

La llamaron “Odisea”, justamente por el esfuerzo que demandó lograr este objetiva, ya que se trata de un animal muy difícil de capturar.

Un mes después, se pudo capturar a un macho juvenil, al que llamaron "Moflete", tal como publicamos en marzo de 2024 en Ahora Calafate.

A partir de esa experiencia se  perfeccionó la metodología y, en menos de un año, el equipo de Parque Patagonia logró capturar otros tres ejemplares: “Diego”, “Baldo” y “Sphynx".

El gato del pajonal es un felino mediano, adaptado a la vida en ambientes abiertos, y cumple un rol ecológico fundamental: regula poblaciones de roedores y aves pequeñas, contribuyendo al equilibrio del ecosistema local. 

"Su conservación es fundamental, porque regula poblaciones de roedores y otras presas pequeñas, y así contribuye al equilibrio y buen funcionamiento de los ecosistemas patagónicos", destacó Bonomi Vigil, integrante del equipo de  monitoreo y conservación.

Tecnología de Punta 

El investigador precisó que el monitoreo se realiza mediante cámaras trampa y el uso de collares GPS, para conocer hábitos, horarios de actividad y áreas de mayor presencia. 

Estos dispositivos permiten registrar en tiempo real los movimientos de los felinos, transmitiendo datos de cada tres horas y ofreciendo un mapa preciso de su desplazamiento. 

Gracias a esa tecnología, el equipo ha comenzado a obtener información inédita sobre su comportamiento, preferencias y relación con los recursos hídricos en la extensa estepa patagónica. 

Datos asombrosos

Uno de los datos más sorprendentes del monitoreo es la capacidad de desplazamiento: "Diego, el tercer individuo capturado, recorre más de 30 kilómetros entre los extremos de su área de acción, mucho más de lo que imaginábamos", comentó Bonomi Vigil. 

La información obtenida también muestra que estos gatos utilizan vertientes, mallines y humedales, sobre todo en zonas donde la disponibilidad de agua es mayor, particularmente en oasis en plena estepa árida. 

Desde su captura en 2024, las especies monitoreadas han revelado hábitos y movimientos que antes eran desconocidos, y que permiten entender la importancia de proteger estos territorios y su biodiversidad. "Este proyecto es pionero en la región, y su éxito impulsa la conservación de una especie en peligro y el mantenimiento del equilibrio ecológico en la Patagonia", concluyó el investigador. 

El trabajo continúa, pero ya los primeros datos marcan un avance significativo en la lucha por la protección del gato del pajonal, especie que representa un pequeño pero clave eslabón en la compleja cadena de la biodiversidad patagónica.

(Ahora Calafate con información de Agencia Ambiental)