El chorlito ceniciento ya está nidificando en el humedal calafateño y piden extremar los cuidados

“Llega la primavera, llegan las aves migratorias y es la época donde empieza la temporada reproductiva”, explicó Montero. En ese marco, destacó el trabajo conjunto que Ambiente Sur lleva adelante con organizaciones de Chile a través del proyecto binacional Pluvianellus, formalizado en 2021, aunque con antecedentes de colaboración de varios años.

El nombre científico del chorlito ceniciento es Pluvianellus socialis. La especie es conocida como chorlito ceniciento en Argentina y chorlo de Magallanes en Chile, pero se trata de la misma ave que utiliza distintos sectores de la Patagonia austral de ambos países. “Es una especie que utiliza los dos países en Patagonia austral y por eso estamos trabajando juntos”, señaló Montero, quien remarcó además que se trata de una especie “paraguas”, es decir, que las acciones destinadas a protegerla también favorecen la conservación de otros organismos y de los ambientes donde habita.

El especialista resaltó también el valor de las aves como indicadores ambientales. “Nos gustan las aves, pero también es importante que son indicadoras de la salud de los ambientes, entonces es importante para las personas”, sostuvo. Durante esta época del año, los ejemplares comienzan a desplazarse hacia lagunas y ambientes de la estepa de Santa Cruz, Tierra del Fuego y la región de Magallanes, en Chile, donde se reproducen y construyen sus nidos.

Montero destacó especialmente el caso del humedal de El Calafate, debido a su cercanía con el área urbana. “Uno de los únicos lugares que tiene nidificación más cerca de un centro urbano, a un minuto de una casa caminando, es el humedal calafateño”. En este sector, Ambiente Sur trabaja junto al equipo de la Fundación Patrimonio de Patagonia y de la Reserva Laguna Nimez, realizando monitoreos y resguardando los sitios de nidificación. Según explicó, durante las últimas temporadas se han localizado y protegido distintos nidos en el área.

Los registros máximos en el humedal calafateño rondaron los 11 individuos, aunque la presencia de la especie se ha registrado en diferentes momentos y sectores de la costa. Los ejemplares pueden realizar distintas puestas a lo largo de la temporada, por lo que la necesidad de cuidados se extiende durante todo el verano.

Los sitios preferidos para nidificar son sectores con pequeñas piedras, canto rodado y arena, particularmente en franjas de tierra que quedan expuestas junto al agua. Incluso cuando el nivel de la laguna aumenta durante el verano, algunos islotes continúan siendo utilizados por las aves.

Capelli explicó que detrás de la Reserva Laguna Nimez existe además una zona de gran importancia para la especie, donde se encuentra una de las áreas utilizadas habitualmente durante el verano y donde es posible observar chorlitos caminando por la costa.

Una de las principales preocupaciones durante la temporada reproductiva está relacionada con el tránsito de vehículos y la presencia de perros en las zonas donde nidifican los chorlitos. Los especialistas señalaron que los huevos tienen un excelente camuflaje y pueden pasar inadvertidos entre las piedras. Montero recordó que en temporadas anteriores se encontraron huellas de bicicletas literalmente al lado de un nido.

Por ese motivo, solicitaron evitar la circulación de vehículos motorizados y también de bicicletas en los sectores de nidificación. La recomendación alcanza a quienes practican distintas actividades recreativas en el humedal, con quienes se viene trabajando para compatibilizar el uso del espacio con la conservación de la fauna.

La Isla Solitaria es uno de los destinos elegidos durante la temporada para realizar caminatas cuando las condiciones permiten cruzar hacia el sector. Los especialistas aclararon que no se busca impedir el acceso recreativo, sino promover determinadas pautas de comportamiento. “Caminando uno tiene otra velocidad. Entonces puede observar ciertos comportamientos en las aves”, explicaron y recomendaron evitar especialmente el ingreso en bicicleta y prestar atención a la presencia de nidos.

También insistió en la importancia de no llevar perros sueltos. “Mucha gente lo toma como un paseo lindo para ir con sus perros, con su mascota, y ya sabemos lo que hacen los perros. Salen a correr aves, van y pueden predar tranquilamente en un nido”. En caso de transitar por esas zonas con mascotas, la recomendación es mantenerlas con correa y, preferentemente, evitar los sectores donde se concentra la fauna.

La situación de conservación del chorlito ceniciento es uno de los principales motivos que impulsan el trabajo binacional. Explicaron que durante décadas se manejaron estimaciones poblacionales muy superiores a las que posteriormente comenzaron a mostrar los monitoreos sistemáticos.

El primer censo simultáneo a gran escala se realizó en 2021, durante el verano. Debido a que las aves se encontraban muy dispersas, fue necesario cubrir una gran cantidad de sitios en un período muy corto. A partir de esa experiencia se decidió concentrar los esfuerzos de monitoreo en el invierno, cuando los ejemplares se encuentran agrupados en determinados lugares. “Se ha monitoreado que nunca se registraron más de 400 individuos”.

Con esa información, las organizaciones impulsaron una recategorización de la especie. A nivel global pasó de estar considerada como casi amenazada a vulnerable, mientras que los equipos de conservación consideran que debería avanzar hacia la categoría de especie en peligro de extinción. Tanto en Argentina como en Chile ya cuenta con una categorización de amenaza a nivel nacional. Los nuevos censos y trabajos de campo buscan precisamente generar mayor información sobre la especie y su distribución.

En cuanto a sus movimientos migratorios, Capelli indicó que existen registros de la especie en el sur de la provincia de Buenos Aires e incluso observaciones aisladas en las costas de Uruguay. Durante determinadas épocas del año, importantes concentraciones pueden encontrarse en el sur de Chile.

Se mencionó particularmente a Bahía Lomas, en Tierra del Fuego chilena, como un sitio clave para las migraciones. “Le decimos que es el embudo de las migraciones”, explicó, debido a que allí se concentran numerosas especies migratorias antes de dispersarse nuevamente por distintos sectores de Patagonia.

El trabajo de monitoreo y protección se desarrolla durante todo el año y demanda vehículos, combustible, equipamiento y numerosas jornadas de campo en lugares muchas veces inhóspitos. Por ese motivo, Ambiente Sur lanzó el Fondo para la Conservación del Chorlito Ceniciento, también denominado Fondo Pluvianellus, mediante el cual se pueden realizar aportes económicos a través de un código QR difundido en sus redes sociales.

Además, se confeccionaron remeras alusivas a la especie como parte de la campaña de financiamiento. Las prendas pueden adquirirse en Nativos, en la Boutique del Glaciar, donde también se encuentran disponibles herramientas para colaborar con las acciones de conservación.