Hector Lara
La iniciativa, impulsada a través del Proyecto Binacional Pluvianellus, reunió durante seis días a 11 equipos conformados por 43 observadores, quienes recorrieron 78 sitios distribuidos en distintos puntos de la Patagonia austral. Durante el operativo se registraron además 84 especies de aves, aunque la atención estuvo centrada en el Pluvianellus socialis, una de las especies más particulares y amenazadas del continente.
En el humedal calafateño se contabilizaron 11 ejemplares, reafirmando la importancia de la zona para el ciclo reproductivo de la especie. Desde hace años, organizaciones locales trabajan en la protección y monitoreo del ave dentro del área natural.
En diálogo con el programa “A Diario” de FM Dimensión, el integrante de la Asociación Ambiente Sur, Germán Montero, destacó el valor que tiene la especie para El Calafate y para toda la región patagónica.
“El Chorlito Ceniciento es especial para El Calafate porque tiene uno de los sitios importantes donde cumple su ciclo reproductivo. Durante muchos veranos venimos monitoreando y protegiendo junto con organizaciones locales en el humedal calafateño a la especie”, señaló.
Montero explicó además que se trata de un ave única dentro de su grupo biológico. “Es la única ave playera dentro de su familia que alimenta a sus pichones regurgitando el alimento. Eso es común en otras aves, pero entre las playeras es la única”, indicó.
También describió algunas de sus conductas más llamativas: “Tiene características bastante especiales, la forma de alimentarse, la manera rápida en que se mueve cuando busca comida, dando vueltas en el mismo lugar, son movimientos muy particulares”.
La especie posee además una categoría especial de conservación en Santa Cruz, donde fue declarada Monumento Natural Provincial. Sin embargo, el verdadero estado poblacional comenzó a conocerse recién a partir de los censos simultáneos iniciados en 2020.
“Durante años se hablaba de entre 1.500 y 7.000 individuos, pero eran estimaciones. Cuando empezamos los censos junto al Centro de Rehabilitación de Aves Leñadura de Punta Arenas vimos que esos números no estaban. Nunca superamos los 400 individuos”, explicó Montero.
Ese trabajo conjunto entre la Asociación Ambiente Sur y la organización chilena derivó en la creación del Proyecto Binacional Pluvianellus, con el objetivo de conocer con precisión la cantidad de ejemplares y fortalecer las acciones de conservación.
Los resultados obtenidos llevaron a una recategorización internacional de la especie. Actualmente, el Chorlito Ceniciento figura como “Vulnerable” dentro de la Lista Roja de conservación global, mientras que tanto Argentina como Chile lo consideran una especie “En Peligro”.
Además, ambos países impulsaron su incorporación a la Convención sobre Especies Migratorias, un acuerdo internacional que reúne a numerosos estados para coordinar estrategias de protección de fauna silvestre.
El trabajo de monitoreo y conservación involucra a una amplia red de instituciones públicas y privadas, especialistas, organizaciones ambientales y ciudadanos particulares. En El Calafate participan activamente la Reserva Laguna Nimez, Fundación Patrimonio Patagonia y distintos equipos técnicos y autoridades provinciales.
“Los censos requieren un esfuerzo gigantesco de muchísimas personas. Estamos aprendiendo y conociendo más sobre la especie gracias al trabajo coordinado entre organizaciones de Chile y Argentina, técnicos, municipios y voluntarios”, concluyó Montero.
El desafío continúa siendo enorme: proteger una especie única en el mundo cuya población sigue siendo extremadamente reducida y vulnerable frente a los cambios ambientales y las amenazas sobre sus hábitats naturales.
