Hector Lara
La presentación reunió a invitados especiales, familiares de los protagonistas históricos retratados en la publicación, además de colaboradores y editores que formaron parte del proceso de investigación y producción del libro.
En esta oportunidad estuvo presente uno de los principales impulsores del proyecto, Adolfo Santiago Jansma, quien compartió con los asistentes el origen de la iniciativa y el recorrido familiar que dio vida al libro. “Esta idea yo la tuve empezando a trabajar en turismo, cuando comenzamos la remodelación de nuestra antigua casa allá por el ‘89 o ‘90”, recordó Jansma, situando aquel momento en una etapa en la que comenzaban a convivir la actividad ganadera y el desarrollo turístico en la región.
Según relató, durante años pensó en generar algún material que permitiera contarles a los visitantes quiénes habían sido los primeros pobladores de estas tierras. “Siempre tenía la idea de lanzar un folleto o algo que le contara a nuestros visitantes quién fue el primero que vino a poblar estas tierras que hace 120 años estaban abandonadas”, expresó.
La pandemia y el tiempo de encierro fueron el impulso definitivo para avanzar en la investigación. “Decidí abrir los baúles de mis abuelos”, contó Jansma, haciendo referencia a los documentos, cartas y fotografías familiares que se transformaron en la base del trabajo histórico.
El libro recupera la historia de sus abuelos maternos, descendientes de inmigrantes croatas que llegaron a Santa Cruz atraídos por las promesas de tierras y oportunidades en la Patagonia. “Fueron pioneros croatas. Unas 1200 familias se establecieron en Santa Cruz”, señaló, recordando además que muchos de aquellos inmigrantes aprendieron la cría de ganado ovino de los escoceses establecidos en Malvinas.
Para desarrollar la investigación convocó a Lucila Carrizo, a quien definió como “alguien que se dedicara y haya estudiado, alguna escritora que pudiera recolectar todo esto”. El proceso incluso motivó viajes a Croacia en busca de más información y contacto con familiares de los antiguos pobladores.
Gran parte del material utilizado surgió directamente de archivos familiares. “Los documentos salieron de los baúles”, resumió Jansma. La obra también reconstruye parte del poblamiento del Lago Argentino y de El Calafate, tomando como eje lugares emblemáticos como la estancia La Gerónima, nombre con el que históricamente los calafateños conocían el área donde hoy se encuentra el camping Lago Roca.
Además de los documentos y cartas familiares, la investigación se apoyó en bibliografía histórica, entre ellas la obra “Hotel Pantín” de Ángel Serra, que recorre el crecimiento de El Calafate desde sus primeros asentamientos hasta convertirse en ciudad.
El libro suma además el aporte artístico de las ilustraciones de Catalina Sallies, que acompañan el relato histórico y ayudan a reconstruir escenas, personajes y paisajes de aquella época.
Durante la presentación, Lucila Carrizo destacó el valor colectivo de la publicación y su intención de trascender lo familiar para convertirse en una memoria compartida de la comunidad.
Carrizo también retomó una frase de Santiago Peso que atraviesa el espíritu de la obra al señalar que aquellos antiguos pobladores “han sido pioneros del progreso porque han puesto su cuerpo en armar caminos, construir puentes, desarrollar formas para que otros puedan venir y allanarles el camino”. En ese sentido, definió al libro como “una forma de rendirles homenaje”.
Según adelantaron durante la presentación, próximamente “Pioneros del progreso. De la Gerónima a Nibepo Aike” podrá conseguirse en distintos puntos de venta de El Calafate.
