Guillermo Pérez Luque
Imagen IlustrativaLa causa que investiga la muerte de tres turistas estadounidenses durante una excursión comercial de rafting en el río de las Vueltas, cerca de El Chaltén, avanzó esta semana hacia una instancia clave. Ayer jueves fue indagado en el Juzgado de Instrucción y Penal Juvenil N.º 1 de El Calafate quien estaba a cargo de la actividad en la que ocurrió la tragedia.
La audiencia forma parte de la investigación que intenta determinar si existieron incumplimientos de los deberes de cuidado y deficiencias en las medidas de prevención y seguridad que pudieron tener incidencia en el vuelco de una de las balsas y en la posterior muerte de Jyoti Dipak Patel, Dipak Patel y Vibhuti Jayesh Patel, ocurrida el 17 de enero de 2025.
Después de reunir testimonios, documentación e informes, el Juzgado consideró que existen elementos suficientes para analizar una eventual responsabilidad penal individual. No implica, sin embargo, que el acusado haya sido procesado ni declarado culpable.
Declaró y respondió preguntas
Fuentes judiciales consultadas por Ahora Calafate indicaron que durante la audiencia, el responsable de la empresa Comarka Rafting brindó una extensa explicación sobre cómo fue organizada la excursión, las condiciones que presentaba el río, el equipamiento utilizado, las instrucciones dadas a los turistas y las maniobras realizadas durante la emergencia.
Según su versión, las condiciones climáticas y del río eran aptas para realizar la actividad. También señaló que las embarcaciones y los elementos de seguridad estaban habilitados y los participantes habían recibido instrucciones y realizado ejercicios antes de ingresar a los sectores de rápidos.
El propietario dio su explicación sobre el momento del accidente. Sostuvo que el vuelco se produjo luego de una maniobra en la que los pasajeros no habrían respondido correctamente a una indicación del guía.
Una vez ocurrido el vuelco, agregó, algunas personas permanecieron sujetas a la embarcación y esa situación habría dificultado inicialmente la maniobra para volver a colocar la balsa en su posición normal.
Uno de los puntos centrales de la indagatoria estuvo en las preguntas formuladas por la Fiscalía.
Se le requirieron explicaciones sobre los protocolos de seguridad, las edades y condiciones físicas de los pasajeros, la información que recibieron previamente sobre los riesgos, los mecanismos de comunicación y rescate y la capacitación del personal.
También fue consultado sobre la decisión de realizar la excursión teniendo en cuenta las características del grupo. El responsable afirmó que la decisión final respecto de la seguridad y la realización de la excursión estaba a su cargo.
La investigación busca establecer además qué obligaciones concretas tenía cada una de las personas que participaron de la organización y conducción de la actividad y si existió alguna conducta u omisión que pudiera tener relevancia penal.
La hipótesis que se analiza está relacionada con un posible homicidio culposo. Esto no supone que haya existido intención de provocar las muertes, sino que la Justicia debe determinar si el desenlace pudo estar relacionado con una conducta negligente, imprudente, imperita o contraria a los deberes de cuidado exigibles para una actividad de riesgo.
Como viene informando Ahora Calafate, la investigación apunta particularmente a determinar si hubo deficiencias en la evaluación previa de los riesgos, las medidas de prevención y seguridad y la ejecución de la navegación.
Para ello se incorporó evidencia tal como declaraciones testimoniales (incluyendo la de familiares de las personas fallecidas), documentación de la empresa, informes de organismos nacionales, provinciales y municipales, certificados de defunción, autopsias, estudios toxicológicos y registros fotográficos, entre otros elementos.
También intervino Prefectura Naval Argentina, a la que se requirió colaboración por sus conocimientos específicos en navegación y seguridad náutica.
Finalizada la audiencia, el imputado continuó en libertad y sujeto al proceso. Ahora el Juzgado deberá confrontar su declaración con el resto de la prueba acumulada durante la investigación y posteriormente resolver su situación procesal.
A más de un año y medio de la tragedia, la investigación entra así en una etapa decisiva: ya no se busca solamente reconstruir qué ocurrió aquella jornada en el río de las Vueltas, sino establecer si existen responsabilidades penales concretas por las circunstancias que terminaron con la muerte de los tres turistas.
