Hector Lara
“El regreso del guanaco a El Impenetrable es el resultado de años de trabajo, planificación y articulación entre organizaciones civiles y organismos del Estado”, explicó Gerardo Cerón, coordinador de Relaciones Técnicas en Conservación de Rewilding Argentina. “No es solo una liberación puntual, sino un proceso a largo plazo que busca restituir una especie clave para el equilibrio ecológico del Chaco Seco”, remarcó.
La reintroducción del guanaco se da luego de su completa extinción en esta región, ocurrida hace aproximadamente 110 años. Conocido como Nawananga por el pueblo Qom, Lu’hüt para los Wichíes y Guasukaka en lengua guaraní, este gran herbívoro formó parte esencial de los pastizales secos chaqueños durante siglos.
Su retorno contribuirá a la recuperación de procesos ecológicos fundamentales, como la dinámica de la vegetación y la dispersión de semillas, además de sumar un nuevo atractivo para el turismo de naturaleza basado en el avistaje de fauna silvestre.
Aunque hoy suele asociarse al guanaco con ambientes andinos y patagónicos, su distribución histórica fue mucho más amplia. Hasta fines del siglo XIX, la especie habitaba gran parte de las regiones pampeanas y chaqueñas, donde se desplazaba en grupos numerosos. Su presencia quedó registrada tanto en la toponimia como en antiguas crónicas de viajeros. Entre los nombres más elocuentes se encuentra Pampa de los Guanacos, una denominación que aún perdura en cercanías de El Impenetrable.
El cronista Guillermo Aráoz, quien participó en una navegación por el río Bermejo a bordo del vapor Sol Argentino en 1871, describió la abundancia de guanacos y las técnicas de caza utilizadas por los pueblos indígenas, como “la quema”, que consistía en acorralar animales mediante el fuego, con la participación de decenas de personas. Años más tarde, en 1884, el ingeniero Juan Amadeo Baldrich también mencionó al guanaco como una de las principales especies animales del territorio durante las avanzadas militares de la conquista del Chaco, señalando su presencia en campos abiertos cercanos al actual Parque Nacional.
Sin embargo, la presión de la caza, la transformación del hábitat y el avance de la frontera productiva llevaron a su desaparición. Los últimos guanacos de la provincia del Chaco se extinguieron a comienzos del siglo XX, en la zona de Campo del Cielo.
Hoy, más de un siglo después, un proyecto joven busca revertir esa pérdida histórica. La liberación de guanacos en El Impenetrable representa un paso clave en el camino del rewilding en el norte argentino, con la expectativa de que, con el tiempo, la especie vuelva a establecer poblaciones autosustentables y recupere su lugar en los pastizales secos del Chaco. El regreso del guanaco no solo repara una ausencia ecológica, sino que también recupera una parte fundamental de la memoria natural y cultural de la región.
