Guillermo Pérez Luque
Ahora Calafate realizó una cobertura especial en la zona y dialogó con Eduardo Marino, integrante del Aeroclub de El Chaltén, quien explicó cómo la pista local, junto a su sistema de abastecimiento de agua, permitió sostener un ritmo intenso de operaciones del avión hidrante durante los días más críticos del incendio.
Marino destacó que disponer de una pista operativa, con un tanque australiano ubicado estratégicamente junto a la cabecera utilizada para las operaciones, es una condición indispensable para que el Servicio Nacional de Manejo del Fuego pueda despachar aeronaves. Sin esa infraestructura básica, los aviones simplemente no operan, lo que implica perder un tiempo clave cuando el fuego avanza.
Durante el operativo, el trabajo coordinado entre el Aeroclub, el Consejo Agrario Provincial, la Comisión de Auxilio y otros organismos permitió reducir de manera notable los tiempos de recarga del avión hidrante. Según detalló Marino, al inicio las recargas demandaban más de diez minutos, pero con ajustes operativos y experiencia acumulada lograron bajarlas a poco más de un minuto. Esa eficiencia se tradujo en una mayor frecuencia de descargas y un apoyo sostenido a los brigadistas que combatían el fuego en tierra.
El referente del Aeroclub remarcó además que el trabajo conjunto entre el avión hidrante y el helicóptero fue fundamental para bajar la intensidad del incendio y permitir el avance de los equipos de ataque directo. La acción aérea no apaga el fuego por sí sola, pero genera las condiciones necesarias para que el combate en tierra sea efectivo y seguro.
Más allá del balance positivo del operativo, Marino volvió a plantear una necesidad que el Aeroclub la construcción de un hangar que permita alojar una aeronave de manera permanente y el cercado perimetral del predio donde se encuentra la pista. Algo que viene gestionando y pidiendo desde hace tiempo, ya que estas obras permitirían no solo proteger el equipamiento, sino también contar con un medio aéreo asentado en El Chaltén durante la temporada de incendios y de rescates en montaña.
En ese sentido, advirtió que los incendios forestales y las emergencias en áreas agrestes ya no son hechos excepcionales. Las condiciones climáticas, la sequedad del ambiente y la gran cantidad de material combustible hacen cada vez más probable la ocurrencia de este tipo de situaciones. Contar con un helicóptero o un avión hidrante cercano permitiría intervenir en los primeros minutos, cuando un foco ígneo aún es controlable.
Desde el Aeroclub sostienen que la experiencia del incendio en el Cerro Huemul refuerza este mensaje claro. Invertir en infraestructura aérea local no es un gasto, sino una herramienta clave para proteger el parque, a las comunidades y a quienes trabajan en el territorio. Una pista equipada, un hangar y un medio aéreo disponible pueden marcar la diferencia entre un incendio contenido a tiempo y una emergencia de gran magnitud.
