Guillermo Pérez Luque
En el cierre de la presentación del balance de acciones y objetivos del Ente Mixto de Promoción Turística de El Calafate, el intendente Javier Belloni realizó un extenso discurso en el que mezcló definiciones políticas, análisis del contexto económico y una fuerte defensa del modelo turístico local.
Ante empresarios, funcionarios y representantes de instituciones del sector, Belloni destacó el crecimiento que tuvo la localidad en las últimas dos décadas y remarcó el rol que tuvo el trabajo articulado entre el Municipio y el sector privado.
“Turismo es sinónimo de trabajo”, afirmó el jefe comunal, al recordar que cuando asumió en 2007 la ciudad tenía unos 7 mil habitantes y hoy ronda los 30 mil. “Eso se logra cuando hay trabajo”, sostuvo.
Belloni repasó además los orígenes del trabajo conjunto entre el Estado local y el sector turístico privado, recordando la creación del antiguo Consejo Integrado de Turismo tras la crisis generada por la erupción del volcán Hudson.
“Cada crisis trae una oportunidad”, expresó, y aseguró que la creación del Ente Mixto en 2014 permitió consolidar una herramienta clave para sostener y ampliar la promoción del destino.
“Hoy más que nunca estamos orgullosos por todo lo que se logra. Y por ahí no nos damos cuenta porque vivimos en Calafate”, señaló.
El intendente remarcó que el crecimiento económico local también se refleja en la expansión comercial de la ciudad. Según indicó, en 2007 había menos de 700 comercios habilitados y actualmente funcionan alrededor de 1.280.
“Eso pasa porque todos hacemos un gran esfuerzo. La mayoría de los comerciantes, empresarios y pymes han crecido”, afirmó.
El turismo internacional y el trabajo promocional
Durante su discurso, Belloni también destacó el impacto de las acciones promocionales sostenidas durante años en mercados internacionales, especialmente Brasil.
Recordó que hace dos décadas los principales visitantes provenían de España, Italia y Francia, mientras que hoy Brasil se convirtió en el principal mercado internacional para El Calafate.
“La pucha que se han hecho cosas”, expresó al valorar la continuidad de las campañas promocionales en el exterior.
Además, sostuvo que el crecimiento del turismo depende en gran parte de la conectividad aérea y señaló la necesidad de aprovechar la apertura del mercado aerocomercial.
“Ojalá que estemos a la altura de las circunstancias y logremos que más empresas de aeronavegación vengan a nuestro destino”,
Belloni reveló que dentro del Ente Mixto también se discuten cuestiones estructurales vinculadas al desarrollo turístico de la ciudad, como la necesidad de fortalecer la temporada invernal.
En ese marco volvió a mencionar el proyecto de la pista de esquí y sostuvo que existe consenso sobre la necesidad de avanzar.
“Está más que claro que la mayoría ya quiere la pista de esquí”, afirmó, aunque reconoció que todavía resta definir cómo concretarla.
“Tenemos barreras que sortear. Nuestro destino en invierno tiene que progresar y crecer”, agregó.
También se refirió a debates internos vinculados al transporte turístico y defendió algunas medidas adoptadas por el Municipio respecto a los vehículos de alquiler y la actividad comercial.
Según explicó, ciertas decisiones que inicialmente generan resistencia terminan fortaleciendo a las empresas locales frente a grandes operadores externos.
Menos turistas y menor rentabilidad
El intendente reconoció además que la actividad turística atraviesa un contexto complejo a nivel nacional.
Indicó que durante el último verano la cantidad de turistas fue similar a la de 2025, aunque inferior a los niveles de 2024 y muy por debajo de 2023.
Sin embargo, aseguró que el principal problema actual es la caída de la rentabilidad.
“La actividad se ha ido dando de la misma forma, pero con muchísimo menos rentabilidad”, señaló.
Belloni vinculó esta situación con el contexto económico nacional y advirtió que también impacta en la situación social de los trabajadores.
“Que me expliquen cómo hace para vivir”
En uno de los tramos más fuertes de su discurso, el jefe comunal planteó la necesidad de abrir una discusión sobre los salarios y el costo de vida en la ciudad.
“Hoy un trabajador no gana lo que debería ganar”, afirmó. Y agregó: “Si un trabajador gana 1.100.000 o 1.200.000 pesos y paga entre 500 y 700 mil pesos de alquiler, que me expliquen cómo carajo hace para vivir”.
Belloni aclaró que no responsabiliza al empresariado local por esta situación, especialmente en un escenario de menor rentabilidad, pero sostuvo que la discusión debe darse de manera colectiva.
“Tenemos que cuidar a nuestro trabajador”, expresó.
“Calafate tiene mucho para dar”
Hacia el final, el intendente destacó el potencial de crecimiento que todavía tiene El Calafate y convocó a seguir fortaleciendo el trabajo conjunto entre el Estado y el sector privado. “Creemos que tenemos mucho para dar”, afirmó.
Y concluyó: “El trabajador local necesita saber que vive en una ciudad que le va a permitir tener sueños y progresar”.
