Guillermo Pérez Luque
La confirmación del primer vuelo directo entre Brasil y El Calafate, anunciada esta semana por la aerolínea GOL, fue recibida como un hecho histórico para la conectividad internacional del destino. Pero para quienes desde hace años trabajan en la promoción turística de la ciudad, el anuncio marca el final de una etapa y el comienzo de otra.
Así lo expresó Daniel Salum, representante de la regional El Calafate de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo (AAAVyT) en el Ente Mixto de Promoción Turística, quien en declaraciones a FM Dimensión sostuvo que el principal objetivo ahora será garantizar que los aviones vuelen con una alta ocupación, condición indispensable para que la compañía mantenga y eventualmente amplíe la operación. "Ahora tenemos que trabajar mucho para llenar este vuelo", afirmó.
Como informó Ahora Calafate, GOL comenzará a operar el 26 de noviembre una ruta que unirá San Pablo, El Calafate y Ushuaia, con tres frecuencias semanales hasta fines de marzo. Durante la presentación oficial, realizada en Buenos Aires, directivos de la empresa, autoridades nacionales y representantes del sector turístico coincidieron en destacar el potencial del mercado brasileño para la Patagonia.
El desafío comienza ahora
Salum explicó que la llegada del vuelo directo representa una oportunidad inédita para El Calafate, pero remarcó que el trabajo de promoción deberá intensificarse para asegurar el éxito de la nueva conexión.
"El primer paso está dado. Ahora viene lo más importante, que es realmente trabajar fuertemente para poder generar la demanda para que esos vuelos lleguen con una alta ocupación y que se puedan mantener durante toda la temporada", señaló.
En ese sentido, adelantó que el Ente Mixto ya prepara un calendario de acciones promocionales que comenzará a fines de agosto y que no se limitará a San Pablo.
Promoción en todo Brasil
El dirigente explicó que el aeropuerto internacional de Guarulhos, en San Pablo, funciona como el principal centro de conexiones de GOL, por lo que la estrategia será aprovechar esa red para captar pasajeros de distintas regiones del país.
"Vamos a tener que trabajar en Brasilia, en Manaos, en Porto Alegre, en Curitiba... vamos a tener que trabajar en distintos lugares para poder generar esa demanda que necesitamos", indicó.
Para Salum, esa es una de las principales ventajas de la nueva ruta: el vuelo no sólo conecta a El Calafate con San Pablo, sino con decenas de ciudades brasileñas a través de la red doméstica de la aerolínea.
Veinte años de promoción
El presidente del Ente Mixto recordó que el vuelo directo es el resultado de un trabajo sostenido durante dos décadas para posicionar a El Calafate en Brasil.
Incluso evocó una de las primeras acciones promocionales realizadas en 2006, cuando una delegación de la localidad viajó a San Pablo. "Hace veinte años habíamos ido con un camión de hielo. Venimos trabajando mucho tiempo con este mercado y, gracias al trabajo mancomunado de la Municipalidad, el Ente Mixto y el sector privado, logramos un paso muy importante", recordó.
Un vuelo que puede abrir nuevas oportunidades
Salum consideró que el éxito de esta primera temporada será determinante para el futuro de la operación.
Explicó que, si la demanda acompaña, la empresa podría analizar extender el servicio durante todo el año o incrementar las frecuencias, fortaleciendo aún más la conectividad internacional de El Calafate.
"Tenemos que llenar este vuelo para esta temporada, porque si esto funciona seguramente puede abrirse la posibilidad de que se extienda durante el año", afirmó.
Además, recordó que la ruta está integrada con Ushuaia, un destino que en invierno recibe un importante flujo de turistas brasileños atraídos por la nieve, lo que abre nuevas perspectivas para una operación de mayor duración.
En el programa “A Diario” Salum también destacó que la nueva conexión beneficiará no sólo al turismo receptivo, sino también a los residentes de Santa Cruz que viajen al exterior.
No obstante, insistió en que la prioridad será consolidar el mercado brasileño, el principal emisor internacional de turistas hacia El Calafate.
"Calafate necesita tener conexiones. Somos aerodependientes y dependemos de esto. Este hub realmente nos beneficia de una manera que tenemos que aprovechar", concluyó.
