En el Parque Nacional Torres del Paine, Chile, se combinan la belleza salvaje con un enfoque de turismo sostenible y conservación. Explorar la Patagonia chilena es adentrarse en un paraíso natural donde los picos nevados se funden con la vida silvestre, y en este escenario, el reino del puma se ha convertido en el principal atractivo.
Turismo 28/04/2024 Daniela Mancilla Provoste
Pensemos en un paisaje de Patagonia, donde el sol pinta de tonos dorados las cumbres nevadas de los imponentes picos de la cordillera, enmarcando el paisaje de estepa, donde la naturaleza cobra vida en su máxima expresión, y entre la exuberante vegetación y los majestuosos paisajes, este rincón remoto de Chile, encontramos el fascinante reino del puma.
En Torres del Paine, tierra de leyendas y maravillas naturales, el valor del puma va más allá de su imponente presencia; es la pieza clave en un delicado equilibrio ecológico y una fuente de inspiración para un turismo que no solo busca el asombro, sino también la preservación de esta maravillosa especie.
Tal como define la Organización Mundial de Turismo de la ONU (OMT), el turismo sostenible deberá tener en cuenta sus impactos “económicos, sociales y ambientales actuales y futuros, atendiendo las necesidades de los visitantes, la industria, el ambiente y las comunidades de acogida”.
Junto a la amplia industria del turismo comercial, crecen propuestas de turismo de naturaleza que cruzan el conocimiento y el disfrute del contacto con el ambiente, los monumentos naturales y las culturas de los diferentes pueblos. Así, la conservación no es solo proteger un lugar, un ecosistema o una especie, sino también a las comunidades que lo habitan, incentivando su desarrollo sustentable. Una iniciativa desarrollada por la Fundación Cerro Guido en el Parque Nacional Torres del Paine de Chile es un gran ejemplo de que el desarrollo de actividades económicas pueden ir de la mano de la conservación de la vida silvestre, tanto nuevas como el avistaje de pumas como tradicionales como la ganadería.
En un ecosistema privilegiado, conviven una diversidad asombrosa de especies animales como los emblemáticos cóndores, zorros y huemules en un escenario que abarca bosques, estepas, matorrales y desiertos andinos.
En esa tierra, donde el viento moldea los paisajes, reina, de elegante porte y mirada penetrante, el silencioso arquitecto de los ecosistemas. Símbolo de poder y majestuosidad, el puma cumple un papel fundamental en la preservación del equilibrio ecológico en esta y en todas las regiones donde se lo encuentre.
La fundación chilena incluye entre sus acciones lo que ha dado en llamar un “Safari de conservación”, donde “los pasajeros acompañarán a terreno a nuestros rastreadores profesionales (trackers), quienes se han dedicado a estudiar a los pumas viviendo en la estancia”, cuenta Pía Vergara, directora ejecutiva de la Fundación.
“Es una invitación a conocer cómo hacemos este trabajo, verlos, pero también acompañar en el resto del trabajo diario, como revisar cámaras trampas, ver cómo trabajan los perros protectores de ganado, etc. Mostramos nuestro trabajo y resultados, tratando de dejar un mensaje claro de respeto y de un turismo responsable”, explica Pía Vergara. La experiencia "es un privilegio que te puede enseñar mucho", enfatiza Vergara.
Los precios de las excursiones y safaris fotográficos varían según la propuesta del prestador y reflejan la calidad del servicio y el compromiso con la conservación ambiental. Por ejemplo, en el caso de la empresa “Wayajapuma” expertos en la identificación y observación de especie en el Parque Nacional Torres del Paine de Chile, el valor para dos personas es de 480 dólares con traslado desde Natales o Torres del Paine al sector de avistamiento. El servicio dura todo el día y se centra en el avistamiento de Pumas, trabajando tanto al interior como al exterior del parque.
Estas experiencias no solo brindan a los visitantes la posibilidad de presenciar la belleza de la naturaleza salvaje, sino que también contribuyen directamente a la protección de especies en peligro de extinción y al desarrollo sostenible de las comunidades que dependen de estos recursos naturales.
Esta tendencia no se limita solo al puma; en África, el turismo centrado en la observación de vida silvestre, incluyendo especies como el león y el elefante, genera importantes ingresos para las comunidades locales y las economías nacionales. En Brasil, el yaguareté, un símbolo de la biodiversidad de la selva amazónica, atrae a admiradores de todas partes del mundo que desean presenciar su belleza y esplendor en su hábitat natural.
El valor económico de preservar especies icónicas como el puma se ha vuelto cada vez más evidente, ya que atrae a una gran cantidad de turistas y fotógrafos de todo el mundo dispuestos a pagar precios significativos por la oportunidad de avistar a estos majestuosos felinos en su hábitat natural.
Los bajos niveles de turismo receptivo no solo se vinculan con el tipo de cambio, sino también con déficits estructurales que, a su vez, impactan en todos los sectores de la economía, según un informe privado.
El secretario de Turismo de Santa Cruz analizó el inicio de la temporada, los desafíos de la gestión y las líneas de trabajo que se proyectan para 2026. En diálogo con el programa “A Diario” de FM Dimensión, el funcionario reconoció las limitaciones presupuestarias, pero aseguró que el eje estará puesto en innovar, segmentar mercados y fortalecer el trabajo articulado con municipios y el sector privado.
Como ya es tradición en la Tierra de Glaciares, el inicio del nuevo año también marca la llegada de los primeros turistas. Este 1° de enero de 2026, una familia proveniente de Los Ángeles, Estados Unidos, se convirtió en la primera en arribar al destino, siendo recibida con una cálida bienvenida organizada por la Secretaría de Turismo de El Calafate, junto al Ente Mixto de Promoción Turística y empresas del sector turístico y gastronómico local.
Martín, vecino de El Calafate, relató por FM Dimensión cómo encontró a una pareja de turistas extranjeros encendiendo fuego bajo la vegetación, mientras brigadistas combaten un incendio a pocos kilómetros. “Tengo una impotencia terrible”, expresó. El hecho fue denunciado ante Parques Nacionales y Gendarmería.
La titular de Protección Civil, Sandra Gordillo, detalló a Ahora Calafate el apoyo logístico de Santa Cruz al operativo en el Parque Nacional Los Glaciares, que incluye brigadistas del Consejo Agrario, combustible para el avión hidrante, módulos para alojamiento, y gestiones para conseguir un helicóptero del Ejército que permita acelerar el traslado de brigadistas.
Gracias a una primavera climáticamente favorable, la actual es de las mejores temporadas productivas de los últimos años, con una previsión de cerca de dos millones de kilos de cosecha. Sin embargo, la fuerte competencia de Chile y las desventajas comerciales comparativas complican la rentabilidad del sector. Sobre el tema habló el gerente comercial de la Cooperativa El Oasis, que nuclea a gran parte de los productores.
Durante operativos realizados en los últimos días, la Municipalidad detectó unidades sin habilitación comercial, sin alta municipal y empresas que alquilan vehículos sin estar registradas en la ciudad. El secretario de Gobierno, Juan Pablo Albornoz, advirtió que los controles se van a intensificar.
Martín Morales, el vecino de El Calafate que filmó a turistas extranjeros haciendo fuego dentro del Parque Nacional Los Glaciares en plena emergencia por incendios, publicó un nuevo video para responder a las críticas recibidas en redes sociales. Sus imágenes y primeras declaraciones se viralizaron y tuvieron repercusión nacional.
