Guillermo Pérez Luque
Todavía está fresco el recuerdo del eclipse lunar que pudo observarse esta semana desde El Calafate, pero el calendario astronómico ya tiene marcado otro acontecimiento de características muy diferentes.
El sábado 6 de febrero de 2027, la Argentina será uno de los lugares privilegiados del planeta para observar un eclipse solar anular. Su trayectoria atravesará el país de oeste a este y permitirá contemplar desde una franja relativamente estrecha el fenómeno conocido popularmente como “anillo de fuego”.
Los cálculos publicados por NASA confirman que el eclipse del 6 de febrero será anular y que su trayectoria cruzará Sudamérica. En Argentina, la fase de anularidad comenzará poco antes del mediodía y posteriormente avanzará hacia el Atlántico.
No toda la Argentina verá exactamente lo mismo. Sólo quienes estén dentro de la franja de anularidad podrán contemplar el anillo completo alrededor de la Luna. Desde una superficie mucho más extensa del país, incluido todo Santa Cruz, el eclipse será parcial.
La franja del “anillo de fuego” ingresará a la Argentina por la región cordillerana de la Patagonia.
Entre las localidades que quedarán dentro de ella aparecen El Bolsón, Esquel y Trevelin. En Esquel, por ejemplo, la fase anular comenzará alrededor de las 11:52, tendrá su máximo cerca de las 11:56 y se prolongará durante aproximadamente 7 minutos y medio.
El Bolsón también estará dentro de la franja, aunque más cerca de uno de sus límites. Allí la anularidad tendrá una duración aproximada de 4 minutos y 26 segundos, con el máximo también alrededor de las 11:56.
La sombra continuará después atravesando la Patagonia hacia el Atlántico. Sierra Grande y Viedma, en Río Negro, estarán entre los sitios desde donde podrá observarse el eclipse anular. Viedma tendrá alrededor de siete minutos de anularidad.
La trayectoria seguirá luego por territorio bonaerense, alcanzando lugares como Bahía Blanca y Tandil, y posteriormente una extensa zona de la Costa Atlántica. Necochea, Mar del Plata, Villa Gesell y Cariló se encuentran entre las localidades favorecidas. En algunos puntos de la costa, el anillo podrá mantenerse visible durante más de siete minutos.
Un detalle importante es que ciudades patagónicas muy próximas a esa franja pueden quedar afuera. Bariloche, Puerto Madryn, Trelew y Rawson, por ejemplo, tendrán eclipses parciales muy profundos, pero no llegarán a observar el anillo completo.
Para entender el fenómeno hay que imaginar tres cuerpos alineados: el Sol, la Luna y la Tierra.
Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre nosotros y el Sol. Vista desde determinados puntos de nuestro planeta, comienza entonces a cubrir el disco solar.
Pero hay una particularidad: la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es perfectamente circular. Por eso su distancia respecto de nosotros varía.
Cuando ocurre un eclipse solar total y la Luna está a una distancia que hace que su tamaño aparente sea suficiente, cubre completamente al Sol.
En un eclipse anular sucede algo diferente.
La Luna se encuentra relativamente más alejada y, vista desde la Tierra, su disco aparente resulta ligeramente más pequeño que el del Sol. Aunque pasa exactamente por delante, no consigue taparlo por completo.
El resultado es espectacular: en el momento de máxima alineación se observa un círculo negro —la Luna— rodeado por un delgado y brillante borde del Sol.
Ese círculo luminoso es el que recibe popularmente el nombre de “anillo de fuego”. (Los40)
Por lo tanto, no se trata de que el Sol forme realmente un anillo ni de que cambie su estructura. Es simplemente la parte de su superficie que la Luna, por su menor tamaño aparente en ese momento, no alcanza a ocultar.
Aquí aparece una diferencia importante para nuestra región.
El Calafate no estará dentro de la franja de anularidad. Por lo tanto, desde nuestra ciudad no se verá el “anillo de fuego”.
Pero eso no significa que el fenómeno vaya a pasar inadvertido.
Los cálculos específicos para El Calafate indican que el eclipse comenzará aproximadamente a las 10:27 del sábado 6 de febrero. Alcanzará su máximo a las 11:53 y finalizará alrededor de las 13:24.
En el momento culminante, aproximadamente el 69,1% de la superficie visible del Sol estará ocultada por la Luna. El fenómeno completo tendrá una duración cercana a las tres horas. (Time and Date)
En otros puntos de Santa Cruz también será parcial. Los cálculos disponibles indican una ocultación aproximada del 72,3% en Puerto Deseado y del 63,2% en Río Gallegos. (Time and Date)
Será, por lo tanto, un eclipse muy evidente también desde nuestra provincia, aunque para observar el anillo completo habrá que desplazarse hacia el norte de la Patagonia y ubicarse dentro de la estrecha trayectoria de la anularidad.
Existe además una diferencia fundamental con el eclipse lunar observado recientemente desde El Calafate.
Un eclipse de Luna puede mirarse directamente sin ningún tipo de protección. Un eclipse de Sol, no.
Durante un eclipse anular nunca es seguro mirar directamente al Sol sin filtros solares adecuados, ni siquiera en el momento en que se forma el anillo. A diferencia de un eclipse total, el disco solar nunca queda completamente cubierto. La radiación que permanece visible puede producir lesiones oculares graves.
Los anteojos comunes de sol, por más oscuros que sean, no sirven como protección. Para la observación directa deben utilizarse filtros específicamente diseñados para eclipses solares o métodos de proyección indirecta.
Tampoco se debe mirar el Sol a través de binoculares, telescopios o cámaras sin filtros solares apropiados colocados específicamente para esos instrumentos.
El eclipse del 6 de febrero de 2027 tendrá además una característica favorable para quienes quieran observarlo en Argentina: ocurrirá cerca del mediodía, con el Sol a buena altura sobre el horizonte.
La gran incógnita, como siempre ocurre con estos fenómenos, será el clima.
Para quienes quieran experimentar el verdadero “anillo de fuego”, la clave estará en ubicarse dentro de la franja de anularidad. En la Patagonia, Esquel, Trevelin, El Bolsón, Sierra Grande y Viedma aparecen entre las referencias más interesantes; hacia el este y noreste, la trayectoria continuará por sectores bonaerenses hasta alcanzar la Costa Atlántica.
Desde El Calafate, en cambio, habrá otro espectáculo: durante la mañana de aquel sábado de febrero, la Luna irá avanzando lentamente sobre el Sol hasta ocultar cerca de siete décimas partes de su superficie.
No tendremos el anillo completo, pero sí un eclipse solar parcial de gran magnitud que, si el cielo patagónico acompaña, podrá seguirse durante casi tres horas.
