Santa Cruz, una provincia con desierto informativo y de difícil acceso a los datos, no es ajena a las noticias falsas13 y otros tipos de desinformación, prácticas que afectan la participación ciudadana y dañan a la democracia en sus cimientos.

Un caso notable de desinformación fue el de un artículo publicado en una edición dominical de un diario español muy leído en nuestro país. Tras realizar varias entrevistas en El Calafate, el corresponsal de ese medio escribió cosas que no eran reales y que, según medios locales informaron después, no habían sido dichas por las personas consultadas. El informe habló de un hotel con centenares de habitaciones que se estaba construyendo en unas diez hectáreas del barrio Punta Soberana y afirmaba que el proyecto era de la entonces Presidenta de la Nación, Cristina Kirchner. En realidad tal emprendimiento no existía y no existe más allá de las propiedades que tiene en esa villa turística la actual vicepresidenta. Se mencionaba también que había habido corrupción en la administración de varias obras públicas que habían sido adjudicadas por la Nación y  realizadas a través de la gestión municipal. Tales obras fueron auditadas entre 2016 y 2019 por el
gobierno de Mauricio Macri y no se encontró anomalía alguna.

En otra oportunidad el columnista de un programa muy escuchado en la tarde de una importante radio con repetidoras a lo largo y ancho del país dijo algunas falsedades como que “en El Calafate desde que los Kirchner llegaron a la presidencia cada vez hay más hoteles cinco estrellas y siguen creciendo aunque la ocupación es muy baja y en algunos es nula”. En ese momento había dos hoteles cinco estrellas, hoy hay uno solo. También en ese informe el periodista expresó que “hay varias inversiones que más que inversiones son lavado de dinero y eso se nota en cada lugar de la ciudad mintiendo con las estadísticas de turismo.” Tales afirmaciones fueron desmentidas al día siguiente por voceros de la Secretaría de Turismo de El Calafate que pidieron derecho a réplica a la emisora.

Por supuesto que los medios locales no están exentos de este tipo de prácticas. Así sucedió recientemente cuando se informó que un funcionario de un ente nacional, residente en la provincia, utilizaba empleados de ese organismo para realizar trabajos en su domicilio particular. Rápidamente la noticia fue desmentida por el funcionario y por el mismo medio que la había dado.

También la desinformación puede ser la “no” información o una escasa información y sólo sobre algunas temáticas o personalidades. Es habitual reconocer ese tipo de prácticas en medios que se dicen o conocen como “afines” a los gobiernos de las municipalidades o de la provincia los que no dan la posibilidad a otros medios, con otros periodistas, de hablar de temas diferentes o de poder repreguntar.

Está comprobado que el vacío informativo es caldo de cultivo para las especulaciones y suposiciones que facilitan la desinformación y que todo lo expuesto no le hace bien a la democracia ni a la credibilidad de los periodistas. De ahí la necesidad de que los medios y los profesionales de la comunicación fortalezcan sus prácticas y organizaciones tal como afirma la investigadora Cecilia Mosto en “El periodismo en pandemia”, uno de los trabajos que, desarrollado por FOPEA y cofinanciado por la Unión Europea, buscan promover una mejor calidad periodística. En un análisis de cinco estudios sobre el periodismo en el país, Mosto concluye que “los medios de comunicación en Argentina, por múltiples causas de orden cultural, institucional y personal, ocupan un lugar de centralidad que han podido consolidar, pero a la luz de la dinámica y acelerada circulación de los datos, deben generar los cambios necesarios para no correr el riesgo de quedar debilitados o diluidos su posicionamiento debido a cierta fragilidad en sus estructuras”.